隔天，我天没亮就醒了。假如适逢月亮出来，应该是月光闪耀，山里空气最冷冽的时候。
身边的人常说我很勤劳，不以早起为苦，但我还是会困。别人看见的一切，或许是我爱面子装出来的。当我在脑中依序确认温泉旅馆的每日工作时，发现了不太对劲的事。
外头有人声，和踏过沙石的脚步声。
以及陌生的天花板和卧感不同以往的床。
「……啊。」
我想起自己已在旅程当中。
然后在起身之际，又发觉被子里有另一个人——只有睡觉时安分的缪里。原本明明是分床睡，半夜偷溜进来的吧。
看来睡得那么热，就是多了缪里体温与那条毛茸茸尾巴的缘故。
即使昨晚扯了一大堆，缪里跟我出来旅行的原因八成只是村里太无聊罢了。不过，虽然在意想不到的部分惹来了她的担忧，那担忧本身应是货真价实。缪里的银色发丝没沾水也没抹油，却随时有种不可思议的湿润感，手一撩就滑溜溜地流过指缝。赫萝对自己美丽的尾毛十分自豪，而这头色彩承自父亲罗伦斯的银发则似乎是缪里的骄傲。
我摸摸她露出兽耳的头，兽耳跟着抽动几下，可是人迟迟没有起床的样子。我看摇她肩膀也不会醒，笑笑就下了床。
木窗一开，要让呼吸也结冻的室外空气就流进房间，但没有风，看来也没有下雪。
昨晚闹到深夜的广场，与其彼端的河岸已有人影走动。是准备要参加河边城镇的早市吧。
我关上木窗，拿起上衣与圣经下到一楼。屋后的井已经破冰，我便直接汲桶水洗洗脸，压碎树枝头刷刷牙，默读圣经作每日早课。途中，其他来洗脸的住客都庆幸地在我面前垂首闭目，当作旅途的祝祷就像刚好下了雨就拿桶子来接一样。我对于商人这种利益至上的直率态度，其实并不感到厌恶。
问题是，读了比平常更久天也不亮，接下来也没有该做的事。无事可做的状况让人有些不知所措。
浪费时间也不是办法，最后我跑到河岸边帮人上下货，直到天边发白才回房。
「大哥哥，你也太勤劳了吧……」
好不容易将怎么摇怎么拍也叫不醒的缪里挖起来，对闹脾气的她说自己做了多少事之后，她回我这样的话。
她起是起来了，但睡太久的眼睁不太开，窝在床上把尾巴当怀炉抱，打了个大呵欠。
「和我旅行就是要天天这样，想放弃了吗？」
缪里的耳朵立刻竖起来，急忙睁大眼睛。
「很、很坏耶你！」
「我才不坏。好了，耳朵尾巴收起来，脸洗一洗。不快点准备好，我就把你丢在这里。」
「讨厌啦！」
缪里鼓起脸颊和尾巴，从肩背包中掏出手帕等清洁用品。仔细一看，她竟然有两把梳子和三把毛刷，真不晓得用处有哪里不同。当我思考这个更甚于神学中任何问题的难题时，缪里停在房门边说出奇怪的话。
「那我去浴池弄一下头发喔。」
还来不及转身，门已经关上了。
没多久，她就冲了回来。
「大、大哥哥，热、热水呢？」
「热水？」
「这、这里只有井，还、还可以看到冰在水上漂……没热水不就不能洗头了吗！」
我就像个听了深长诉愿的圣职人员般，对哭丧着脸的缪里抬高下巴，随后深表同意般徐徐颔首。
纽希拉一年到头都有用不完的烫人热水可以挥霍，而缪里就是在那样的环境下出生长大。常有故事描述贵族少女首度离家后才晓得自己过得多优渥，但我没想到会有目睹的一天。
若说我没有半点逗弄她的念头，就是在骗人了。
「哪有什么热水，这里又不是纽希拉。」
「咦，啊……」
「受不了吗？那就不要跟我——」
「我不放弃！我绝对不会放弃！」
缪里这么说完就咚咚咚地大步踏过走廊。
不过好歹，她还有不轻易气馁的优点。
舞娘海伦教她的护发术，是一早就要洗头，用梳子稍作整理后再用马鬃做的长毛刷、短刷和猪毛刷仔细梳整，可是刷那么久不会反而伤头发吗？无论如何，在这种冷天中用冷水洗头简直是自残行为。
回房时，她冻得嘴唇发紫，抖个不停。
「……真是的。」
我脱下风衣，给缪里披上。
「话说，你在外面净身的时候，有一封信送到了。」
为了保养头发，水再冰也要洗头的毅力使我带着若干敬意使用「净身」一词。不过那当然也是挖苦，让她怨恨地死瞪着我。
「有有……有信……哈啾！吸吸……有、有信？」
「好像是从纽希拉专程找船送过来的。」
只是昨晚来不及，先在上游一点的税关过夜，天刚亮就赶来。而且付了相当高的运费，船夫还以为是贵族的