他正在作梦，不过说不上是什么美梦。
自己的部队正驻扎在小山丘上。
现在是用餐时间。士兵们在用土堆成的火炉上放了深如大桶的锅子，正在烹煮鱼肉炖汤。
越过平原的棱线后，开展在眼前的，是没有什么起伏的迪南特平原。
在这里有两万名布琉努军正和自己所属的部队一起用餐。数千道热气缓缓飘浮而上，士兵们看起来就像是身陷蒸气之中。
当堤格尔和马斯哈一面搅着锅内的食物，一面交谈时，有几名年轻人身上响着盔甲碰撞的声音出现在他们眼前。
「你居然也来啦，冯伦。」
用再明显不过的嘲讽口吻向他搭话的人是萨安·泰纳帝。
泰纳帝家的爵位是公爵，是冯伦家完全望尘莫及的世家大族。他们家族里有许多势力庞大的贵族，拥有的领土也相当广阔，能够动员的兵力最多可到一万名。
这次的战争，他们也率领了四千大军前来参战。
而萨安便是这泰纳帝家的嫡子，也是下一任继承人。现年十七岁。
虽然他穿着装饰美丽的盔甲，腰上系着样式气派的长剑，看起来相当威风，但脸上却总是露出看不起人的高傲表情。
在他的身后则跟着一群奉承他的年轻人。
他们也和萨安一样，是出生于公爵或侯爵家的上流贵族，身上穿着刻有家徽的华丽铠甲，并纷纷露出不怀好意的笑容看着堤格尔。
堤格尔没办法视若无睹，只得对他们行以最基本的礼仪。
「……身为陛下的臣子应当克尽忠义，因此便迅速前来了。」
「虽然很想称赞你，但像你这种家伙真的派得上用场吗？」
其他贵族听到他的讥讽后，也跟着笑了起来。或许是因为年龄相近的关系，萨安总是像这样对堤格尔冷嘲热讽。
「我早就说过了，四、五代以前还当过猎人的家族，根本算不上什么贵族。」
他嚣张地说着，紧接着伸脚往堤格尔放在地面上的弓一踏……
……堤格尔几乎是反射性地抓住了弓，速度有如野兽般敏捷。
「呜哇！」
萨安脚被绊了一下、失去重心，拉着身旁的跟班夸张地摔了一跤。
「你这家伙！竟敢对萨安少爷放肆！」
那些跟班们激动地喷着口水吼道，堤格尔也大声地怒吼回去：
「如果我的弓被弄坏了怎么办！」
「弓？弓又怎么了，你这个胆小鬼！」
「对啊，那种东西就算坏了也没差啦。只要能拔剑往前冲就好啦！」
「像你这种人，连战神特里格拉夫也不会守护你的！」
其他人也纷纷表示赞同，堤格尔气得咬牙切齿。
在这个布琉努王国里，他们的想法是没有错的。
「没有勇气挺身面对利剑的胆小鬼，才会拿来弓当武器。」
这种想法从以前就深植在布琉努军队之中，因此他们相当轻视弓箭。
如果只是弓兵的战绩不被人重视那也就算了，他们几乎连使用弓的人都不屑一顾。
「当弓兵的人都是征召而来的猎人，或是还没有自己土地的佃农。要不然就是从士兵当中挑选犯了重罪的犯人——或是对剑或长枪不在行的三脚猫充数。」
正因为有这种选择标准，就算在正规军之中，弓兵依旧处于「不是成为受人唾弃的罪人，就是当个被人瞧不起的废物」的窘境。
堤格尔那位在征战中赢得功绩晋升为伯爵、并获得领地的祖先，的确曾经是猎人，但马斯哈也曾经感叹道：「若他不是猎人的话，应该可以晋升到更高的爵位吧。」
「你们几个冷静点。」
在旁人搀扶下好不容易才站起来的萨安，制止了跟班们的行为。
虽然他们觉得有点不甘心，但还是停止对堤格尔的责骂。
萨安装模作样地拍了拍盔甲上的尘土，抱着手臂轻视地对堤格尔笑道：
「你会这么执着于弓术，是因为你连剑和枪都不会用对吧？你应该是怀着侥幸的心态，以为只要拿着弓上战场，就能勉强以战士的身分逞威风吧？」
堤格尔沉默不语。他确实不擅长使用剑和枪。
要是在这里出口反驳的话，萨安一定会要求自己使剑或枪给他看，然后嘲笑他的动作——因为他以前就曾经这么做过。
萨安的辱骂还没结束。
「话又说回来，身为布琉努王国的伯爵，不拿剑也不拿枪，连铠甲都没穿就打算上战场，你难道不觉得很可耻吗？你们看，这家伙穿得多寒酸啊！皮甲、皮护手还有皮护腿，全都是皮革做的！披风看起来虽然挺像样的，但能看的东西也就这么一项，领地之穷还真让人心酸啊。」
「——萨安卿。」
这时，一直沉默地观望事情发展的马斯哈，突然面无表情地开口说道：
「虽然您这番言论相当精辟，但一口气