开采，如果位置太偏僻交通不方便，即便开采出来成本也会太高。
何老四所在的小队沿着兰沧水流域探矿。之前在兰沧水域猖獗一时的盗匪团伙已被荡平，南洋公司的商船也顺流而至。人流、物流和资金流的到来，使得沿河村镇一片欣兴向荣的景象。霹雳军的到来既让素可泰与邻国恢复了和平，也推动了经济发展。虽说找矿是为了偿还战争赔款，但并没有加重百姓的负担。按照素哥泰法律，所有的山林和矿产资源都是王室和贵族的私产。当地百姓不仅不会因矿业开发受损，反而会因此而受益菲浅。当然，也了防止零星的盗匪袭扰探矿小队，素可泰的新国王还是派了一支二十名士兵的队伍保护。
正是基于这种麻痹大意的思维，当何老四所在的探矿小队在素可泰北部活动时，根本没有料到会被绑架。绑架他们是当地一个叫兰纳的部落。在突然跳出来的兰纳山民的攻击之下，护卫他们的素可泰士兵当场被杀死七人，其余见势不妙皆作鸟兽散，转眼之间便逃入了莽荒丛林之中。探矿小队的一名技术人员也死在了箭矢之下，何老四与其他三名技术人员则被扣为人质，被押往部落聚居所，被关在一座小山顶上。出乎霹雳军或素可泰王室意料的是，纳兰部落并不是要勒索钱财或在想在矿石开采中获得更多的利益，而是有其政治诉求。他们提出的条件也很简单，霹雳军退出素可泰王国，现在的国王退位，并由老国王兰甘亨的三儿子继位。