，天气和粮草的储备都已经不能支撑大军前进。眼下的季节，这一场大雪之后将会是更多的雨雪天气。大巴山和秦岭的山道将会被全部封堵，本地巴獠都不敢随意行走，更何况是不熟悉地形，不能抵抗严寒的兵马。所以，最好的办法便是，掉头往东，进攻南阳城。攻下南阳城作为落脚点，熬过这个冬天，明年春天再回汉中。
但另一部分人认为，眼下若不走，恐怕便永远回不了梁州了。以目前的情形，走路都如此艰难，更别说攻城了。就算攻下了南阳城，虽解一时之危，但却会被困在南阳。桓玄殷仲堪的大军已经洞悉了已方的行军意图，他们会切断道路。南阳小城，如何能够承载这么多兵马。断粮是迟早的事情，留在南阳便是自杀的行为。
双方都各有道理，互相说服不了对方。当此之时，杨佺期也难以下决断。于是告诉众人，让他权衡思索一番再作决定。
当晚，杨佺期的小儿子杨云病情恶化，高烧不退。杨佺期心急如焚，却无计可施。眼看着杨云手脚抽搐，口吐白沫死在自已怀里，杨佺期当真是心如刀割，万念俱灰。
这一个晚上，尽管有燃烧的篝火。尽管安顿了下来。当晚军中冻死的兵士还是高达百人，而冻伤的士兵已经数千人之多。更可怕的是，夜晚有兵士逃亡，左右营逃走兵士七百多人。
天亮之后，杨佺期安葬了自已的小儿子杨云，他也做出了决定。想要回梁州怕是不可能了，现在唯一的办法便是掉头去攻打六十里外的南阳城。攻下了南阳城，还可苟延残喘，等待转机。否则，别说去梁州了，路上便要全部冻死饿死。
他唯一后悔的便是，自已应该死守襄阳，而不该想着回梁州。但现在后悔却也迟了。
杨佺期召开了全军都尉以上军官扩大会议，向他们坦言了目前的处境。告诉他们，眼下可能只能改变计划，先攻下南阳落脚。杨佺期告诉众人，他知道眼下艰难，正在生死存亡的危急关头。他理解众人的担忧。所以，若是有人不愿留在军中，要自谋他途，他绝不拦阻，也不责怪。毕竟自已也不想让众人跟着自已一起死。
杨佺期平素待手下将领甚为仁厚，此刻倒是得来了回报。生死关头，众将领反倒凝聚了信心，誓言绝不背叛。
当下杨佺期做了决定，留下数千伤兵在此，其余两万余兵马掉头前往进攻南阳。又下令将军中数千战马和牲口进行宰杀，让将士们能够得到肉食的补充以抵御严寒。
三天后，南阳城下，风雪弥漫之中，迎来了杨佺期率领的两万走投无路的兵马。
这一战，将决定杨佺期的生死。