「麻烦你了。」
「好。」
护身配件（amulet）被放在柜台上。戴着红帽子，蓄着一大把白胡须的地精店主，拿着镶有翠绿宝石的首饰走进店内深处。
这家直接就叫做「地精杂货店」的骨董品店，今天也进行着一场小小的交易。
围绕在店里装饰着的毫无统一性的商品之中，帕鲁姆客人静静地站着。
「嘿，久等啦。」
「结果呢？」
「确实附有【能力值】补助……就是抗毒效果。很好很好。这个嘛……四万八千法利怎么样？」
店主所言让帕鲁姆满足地点头。交易成立。
「今天要付现吗？」
「不，老样子。」
双方淡淡地进行对话。
倾斜着放在店内一隅的大型时钟（Hall clock），在他们之间滴下时针的声音。
「老头子不是什么了不起的地精，没资格跟人说教，不过……」
地精店主缓缓开口。
他没理会顾客不解的样子，用手把玩着护身配件，过了片刻后才说出口：
「劝你还是不要做太危险的事吧。现在说这也许晚了。」
「……」
「虽然不是众人皆知，不过在冒险者之间起了个传闻。说有个手脚不干净的帕鲁姆会偷人财物。有时甚至整个小队都上了当。」
「……你想说什么？」
「不，老头子可不是在怀疑你喔？那个帕鲁姆是个女的，而且似乎是多人犯案。老头子也知道跟你一个男的讲这个是找错人了。」
只是啊，地精店主白胡须底下的嘴模糊不清地动着。
「几乎所有遭窃的物品，都是我这老头子亲眼鉴识过的……所以啦？老头子是想告诉你，跟朋友来往还是适可而止比较好啦。」
店主不太好意思地瞄了顾客一眼，听到他这样说，这名男性帕鲁姆，以目中无人的表情对他笑了笑。
「原来有这么不学好的帕鲁姆啊。不过也许我不该这么说，但那些冒险者大人似乎也没资格说别人吧？他们当中很多人的所做所为，也差不了多少啊。窃盗恐吓样样来。」
「你说的也是啦……」
「如果是我，或许会对他们这样说：反省一下自己吧。」
帕鲁姆的客人，最后坏心眼地笑了。
「或许我这样太严苛了，不过被骗是他们活该。」
「唔唔。」店主苦涩的呻吟声，被大型时钟的声响盖过。
◇
「呜咕——……！」
「……你在干嘛啊，贝尔。」
我趴在沙发上，把两手抓着的枕头按在头上。看到我名符其实地藏头不藏尾的姿势，神仙对我吐槽，但我没心情回答。
我竟然又从华伦斯坦小姐面前逃走了。
不知道究竟是发生了什么事情才会造成那样的状况，唯一清楚的是，那全都是现实。包括憧憬的对象让我躺膝枕，还有我这个大白痴又跟以前一样，发出怪叫全力逃之夭夭。
呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……真想死……
「是不是那个……尿床了吗？」
「才不是啦——」
要是平常我早就激动万分地反驳了，但此时我只能发出软弱的声音。
爆发的羞耻与混乱让我从那个人面前以脱兔之势消失，后来自己跑过了哪些地方，我也不记得了。一回神天已经快亮了，一回神又发现我已经虚软无力地靠着这总部的门，一屁股坐在地上。
「唉。我不清楚发生了什么事，不过你实在是个多愁善感的孩子呢……」
哪里是多愁善感，神仙。根本是断肠之痛。
我慢吞吞地爬起来，耳朵附近还红通通的，总之先与神仙吃早餐。
我很想一直痛苦挣扎下去，但由不得我。不过只有今天，我真想暂且忘了华伦斯坦小姐的事情……可是想也知道绝对做不到。
不知道要到哪一天，我才能向那人道谢与致歉。
「对了，贝尔。昨天那本书借我看吧。今天我直到中午都有空。」
「啊，好的。可以啊。」
神仙今天的打工排班似乎是从下午开始。除了【赫菲斯托丝眷族】的工作之外，她好像还在继续做摊贩的打工……身体不要累坏了吧？
我将向希儿小姐借来的，跟图鉴一样厚的书递给神仙。
「哦，这本书真是越看越，怪……咦？」
神仙盯着封面看了一会，随便翻了几页后，突然停住了动作。
紧接着，她的眼角开始一抽一抽地痉挛。就像被人家把一张跟自己无关的帐单塞到眼前一样。
咦……？怎、怎么了？
「……这不是魔导书（grimoire）吗。」
「磨倒蔬？」
我重复了一遍没听过的词语。
不祥的预感早已化为汗水