我阖上书本，倒进沙发。
静谧的客厅内，椅垫内的弹簧发出细微声响，窝在暖被桌打盹的小雪立刻竖起耳朵。
小町在补习班用功，双亲也还被关在公司，只有我跟小雪独留冷清的家中。
仰躺在沙发上，眼睛被电灯照得快睁不开，我索性把脸转向窗户。屋外早已一片漆黑，寒风不时拍打着玻璃。
升学面谈之后的几天，叶山的选组问题仍然毫无进展。我又试着到处打听好几次，最后都无功而返。
唯有时间不断流逝，当我察觉时，马拉松大赛已经近在明天。明天过后，亦即这个月底，即为毕业发展调查表的缴交期限。
我爬起身体，钻进暖被桌。桌上放着我早已写好的调查表。
关于将来的志愿，我的答案非常明确。
高三的文理组选择当然是文组，一点也不用犹豫。之后打算报考的大学，我也以私立文科为主，填好跟自己实力相当的校名和系别。
我决定的方式相当简单。因为我擅长的就是文科。至于理科嘛，只能用惨烈来形容，几乎可以说是打一开始便直接放弃。
不知该不该说是幸运，我的性向正好如实反应在成绩上，所以遇到升学问题时，几乎没有任何烦恼。
再说，我本来就没有多少选择，用消去法也能够得出答案。
那么，跟我恰恰相反，拥有过多选择的人又要怎么办？
例如雪之下雪乃。
她是如何决定志愿的？
事到如今，我才后悔从来没问过她。若单纯以资质论，最接近叶山隼人的，正是雪之下。
结果，我却第一个排除她的选择能做为参考的可能。现在才想起这件事，早已没有任何意义。我有一种感觉：要是继续深究为何变得如此，将遇到更残忍的难题。
现在应该优先思考叶山的事情。
叶山隼人究竟是如何做出决定的？他拥有的选择多到不胜枚举，即便采用我的方式或消去法，也完全没有能够削去的负面要素。
我听了越多人的意见，反而越无法理解。
叶山不仅文科理科都很拿手，还有机会透过体育推荐入学。拥有这么优秀的条件，当然也可以选择AO入学考试或推荐甄试。
如果他跟户冢一样，已经透露打算报考的科系，或许还有办法逆推回去。然而，现在的我根本无法问到这个阶段。又如果像材木座那样容易理解，且不擅长打交道，也许还能另当别论。可惜叶山同样不是这种人。
从成绩跟平日表现推测，几乎是不可能的任务。
既然如此，就得改变思考模式。
举例来说，像是川崎面临的家庭因素。从她选择的方式，可以看出那个人是为家庭着想。再回到叶山身上，家庭因素只会让他的选择更多元，而不会变成阻凝。
那个人看似没有烦恼，也没有缺点。这是我跟户部都认同的意见。借用海老名的话，即为「不显露弱点，不伤害任何人，总是迎合众人的期待」。
不管询问谁的意见，不管周遭的人怎么说，我在叶山身上只看得见无限可能。
样样事情都难不倒他——叶山隼人正是这样的人。
温柔、帅气、活泼、笑容爽朗、文武双全——他正是这么完美。
每个人都对他抱持这样的印象。从来没有人不认为他是好人。
等一下——
果真是如此吗？
就是有那么一个人，偏偏抱持不同的想法。
叶山隼人曾经明确地对我一个人这么说道——
——我并没有你想像的那么好。
如果这句话为真，代表叶山隼人对自己的角色有所疑问。全世界只有他一个人，不认为自己是个好人。
成为大家赞不绝口的人物，并非一件好受的事。真的有人满足了他们的期待，更是教人难受。明明知道那纯粹是伪善、恶毒的虚伪、傲慢的自我满足，却继续顺应众人的期待，着实让我想吐。
不知道是哪个人，要我别再牺牲自己。那是什么鬼话？说什么为了满足大家的期待、为了不伤害到任何人，才是真正的自我牺牲！
她说他从以前开始便是如此，到现在都没有任何改变。
一路走来，他听从父母的意见，听从众人的意见，没有马虎或敷衍。这样的人，会做出什么样的选择？总是备受倚赖、肩负期待，未曾让任何人失望过的人，究竟想走什么样的路？
唉，我完全无法相信。
换做是我，肯定早已喘不过气，恨不得把身上的重担通通丢掉，毁坏殆尽。明明跟对方非亲非故，却得承受他们的期待，我只觉得烦得要命。那些连名字跟长相都还记不起来，更甭提要好或喜欢的家伙是否肯定自己，我压根儿懒得搭理。不论他们称赞我，还是有所期待，我一概不会接受。
然而，叶山隼人绝对不会这么做。他为了不伤害任何人，为了回应大家的期待到最后一刻，而扮演现在的样貌。