也稍微举手示意。
「叶山呢？」
「隼人吗……啊，他刚好有点事——」
他嘴巴上那么说，目光却在游移。我顺着他的视线方向偷看过去，还是没看到叶山。
「不在啊。」
「啊，也不是不在。他还没有离开，刚刚是还在没错……」
他说得很暧昧，到底是在还是不在，我完全搞不清楚。
「不在的话也没办法……那我先走啦。」
在外面忍着寒风等待那么久，最后却扑空。这样的结果让我不太满意。既然继续待下去也不会有什么收获，不如早点走人。懂得在停损点收手，是赌博的基本常识，这在名为人生的赌局里同样适用。搞什么，为什么我的人生没有一次不输到停损点？
我向户部道别，旋即转向脚踏车停放处。
「……啊！」
背后传来他的声音，但我不予理会，继续走自己的路。
过没多久，我忽然在校舍的阴影处发现叶山。什么嘛，明明就在……原来他不是往正门走，而是选择侧门的道路。
正当我想着如何开口时，脚步倏地停了下来。
橙色街灯微微洒落之处，出现另外一个人影。
我不作多想，立刻紧紧贴着校舍墙壁，藏起身体。墙壁的冰冷气息逐渐渗入体内。
天色昏暗之下，我看不清楚跟叶山一起出现的人是谁，顶多从对方的身材明白是一位女性。接着，我又听到「抱歉，突然找你出来」之类，夹杂在风中的片段对话。根据对方语气，看来是同年级的女生。
那名少女身穿厚重的海军蓝色大衣，双手紧握胸前的红色围巾，抬起眼睛看着叶山。从我站的远处，也能明显看出她纤细的肩膀在颤抖，可见得相当紧张。
——是这样啊，我懂了。
难怪刚才户部一直闪烁其词。
那名少女轻轻吸一口气，下定决心，握住大衣的领口说道：
「我从朋友那里听说……叶山同学，有交往的对象。这是真的吗？」
「不是。我没有女朋友。」
「那么，请跟我……」
「抱歉，我现在无暇想这种事情。」
尽管他们的声音很微弱，我仍然能勉强听见。
叶山回答之后，两人再也没有声音。
他们想必都不知道还能说什么。
不过，即使说不出口，我还是可以明白。
那边的黑暗中，散发着一种独特的紧绷气息，以及跟平时的爽朗截然不同之绝望。这股气氛跟寒冬颇为搭配，我也回想起不久前经历过的类似触感。
这（本章未完）