为期一周的定期考试全部结束，相隔一个周末假期，又来到星期一。考试成绩会在今天通通公布，上课时全都是在发考卷跟检讨考卷。
每上完一节课，由比滨便会兴冲冲地跑来跟我报告成绩。
「自闭男！我的日本史进步啰！之前举办读书会果然有效！」
她的语气非常兴奋，我则显得比较冷静。
「太好了。」
「嗯！这都是托小雪乃的福……还有自闭男。」
虽然她这么说，不过事实上我根本没有做什么。
话说回来，若是念那么一点书就马上有效，那还得了？举办读书会基本上没有什么意义，所以她能考到那个分数，都是她自己努力的结果。
我的成绩则是老样子，国文成功守住全年级第三名，数学只有九分。递回数列到底是什么玩意儿？这个名字真是中二。
除了发还定期考试的考卷，今天还有一项先前准备已久的活动，就是职场见习。
进入午休时间后，学生们各自前往想要参观的职场。
我们前往的地方是海滨幕张站。这一带是办公大楼的聚集地，不少意想不到的企业总公司座落于此。另外，从前几天发生的事情中，我们还得知这里是个商圈。
「幕张新都心」这名字果然不是叫假的，就算要反过来说千叶是首都，都完全没有问题。
跟我同一组的成员包括户冢跟叶山。
名义上是如此，可是……
实际上，我今天一到场就看到叶山身旁围着一大群人。你们都是他底下的诸侯吗？
无妨，反正我打从一开始就没打算跟他一起行动。我四处搜寻户冢的身影，想抱持约会的心情，跟他两个人慢慢闲逛，可惜他也不是省油的灯，身旁同样黏着好几名女生。看他那副怯生生的模样，若是不知情的人可能还以为他被人欺负。
本来属于不同组别的那三个家伙以及三浦都出现在叶山身旁，我甚至看到由比滨混在其中。
随便数一下，大约有五个小组来这里参观。
我不太喜欢跟大家挤在一起，即使放假时偶尔出门溜达，也常常因为外面的人太多而产生回家的念头。
因此，我自然而然落在这群人的最尾端。真是了不起，如果我是战国武将，自告奋勇负责压阵想必会有重赏。
我们选择的——应该说是叶山选择的场所，是一间我曾听过名字的电子机械制造公司。那不单是一栋办公大楼或研究机构，旁边还附设一座对外开放的展览馆。那间展览馆内甚至有三六〇度剧院，可说是兼具娱乐功能。
如果叶山在选地点时根本没有多想，那只能说他太会挑了，天生拥有敏锐的直觉。相反的，如果他是预料到现场会聚集一大群人才选择这个地方，一样要佩服他的体贴。
最重要的一点是，即使是自己一个人参观这种机械展览同样很快乐。
我像是某支广告中很想得到小喇叭的少年，贴在玻璃上欣赏机器发出「嗡嗡嗡」的声音运作，光是看着便兴奋起来。
「我们不是机器」这句话，是对于遭到控制、奴役的情况有所反抗。这句话讲得一点也没错。我们并不是机器，所以总会出现我这种跟任何构造都无关、不知道做何用途的齿轮。如果在迷你四驱车中发现这玩意儿，请自行洽询田宫模型。
认真说来，机器同样有这种多余的部分，也就是所谓的「预留空间」，例如链条多出来的部分或多余的齿轮。因为有这些预留空间，机器在运作时才不会那么吃紧，使用年限也得以延长。这里的研究人员告诉我们，不论是机械或人类，都需要预留一些空间。
不过，根本没有人邀请我一起玩耍啊（注43 「预留空间」和「游玩」的原文皆为「游び」。）……
我跟那一群人保持适当距离，自己到处参观。
前面的男男女女快乐地谈天嘻笑，后方没有半个人影，安静得我耳朵开始发痛。
不过，这片寂静立刻被响亮的脚步声打破。
「比企谷，你也来这里啊？」
平冢老师难得脱掉白色外衣。大概是因为在这里穿着白衣，很容易跟公司里的员工搞混。
「老师是在各处巡视吗？」
「嗯，算是吧。」
不过，老师并没有看向那群学生，而是专注地观察眼前这些机器。
「嗯，日本的技术果然一流……在我有生之年，应该可以看到钢弹出现吧。」
老师的内心果然还是一名少年。她端详钢铁机身的眼神，宛如坠入情网一般。等一下，老师，请您去谈一场正常的恋爱好吗？我是说真的。
就让她一个人留在那里看吧……我这么想而踏出脚步，但平冢老师似乎听到脚步声，用相同的速度跟我并肩前行。
「对了，比企谷，关于你们的比赛……」
老师是指我跟雪之下的比赛，看谁能透过侍奉社的活动，为比较多的人指点迷津，赢家可以对输家命令任何事。