第二幕

    即使她说得很失望，我也不会生气。

    「老实说，我也觉得自己完全配不上这个称呼。」

    『可是这个称呼已经跟着你了。不管你想不想，你都已经站在了这个立场上。』

    海兰也说过这种话。王国与教会胶着多年的对立状态，正轰隆隆地移向下个阶段。

    原因不是别人，就是我。

    「……只能接受吗。」

    『对。拱心石太软弱，无论什么桥都要垮。』

    的确没错。

    『况且——』

    空中的猎人双目一亮。

    『如果你踏不定立场，任谁都能轻易利用你。你可以是我的敌人，也可以是朋友，这是最麻烦的。』

    「敌人啦！谁要当你朋友啊！」

    缪里大叫，对夏珑吐舌头。

    夏珑就只是像鸟那样歪头。

    「我知道自己的立场比较复杂，可是了解过城里的状况……不，应该说王国的状况以后，我想你对我也是亦敌亦友。」

    我稍停片刻，与那面无表情的视线对齐焦点。

    左右这城市命运的金三角之一。

    奉王国特权行动的征税员公会副会长，就是这夏珑。

    「你们知道自己的征税行为可能会勒死王国吧？」

    综合海兰的说法，结论就是这样。

    教会知道我们处于劣势，要吹响反击的号角。毕竟坐视不管，王国内所有教会的财产可能会全部遭到征税员没收。

    开战的选项不时鲜明闪动，替夏珑等征税员称腰的克里凡多王子，说不定就是在等这种时候。借由征税权逼迫教会开战，趁举国大乱时篡夺王位……

    如同众多复国故事所示，混乱总是下位者崛起的好时机。一个在偏乡温泉旅馆工作的一介草民，不知不觉就被人冠上黎明枢机这么一个夸张的称号。

    但若开战而导致外国商人停止所有贸易行为，前所未有的悲剧就会降临在温菲尔王国全体百姓身上。要是再发生内战，肯定是惨不忍睹。

    夏珑明白自己在做这种事的帮凶吗。

    还是她和海兰说的一样，是刻意为之？

    「我希望匡正教会的弊端，同时也希望人们能过和平的生活。」

    于私，我也想帮助海兰这个朋友。一旦克里凡多王子掀起内战，海兰就要为了保卫国家而被迫与自己该守护的人民干戈相向。

    且万一输了，历史已经告诉我们败将会有何下场。

    「夏珑小姐，你说你想要我的协助、我的名气。难道你说这种话只是为了征税，不顾王国会变成什么样吗？」

    无论我在其他方面如何丢人，对于自己的信念，我还是挺得起胸膛。

    正面质问夏珑之后，她接受挑战似的也挺高胸膛说道：

    『你以为我们是为了钱吗？』

    征税员要竞标征税权，靠才干收取税金才能赚钱。

    心里一怔，是担心海兰说对了。该不会征税员真的是听从克里凡多王子的计策，担任逼迫教会宣战的先锋吧？

    若真是如此，夏珑就摆明是我的敌人了。

    『光靠钱能够凝聚我们吗？我们有更重要的目的。』

    夏珑大张双翼，猫伸懒腰般拍动几下。

    经过一段沉默以后，夏珑说出的话完全出乎我的预料。

    『我们的目的，是向教会复仇。』

    「……复、仇？」

    虽很意外，但夏珑不是人类，不难想象她受过怎样的迫害。

    只是这样会产生一个问题。

    「你憎恨教会……我也想得到几个原因。那么，我在港口看到的那些征税员也都是非人之人吗？」

    如果是，那就是缪里说的那样。夏珑听了不耐地眯起眼。

    『是的话，我们（本章未完）