我一路直奔林外，跑到雪原时已经喘不过气，脚也抬不起来了。现实没有理想那么美好。在缪里白眼注视下，我燃烧使命感继续向前。
缪里以为我会在教会休息片刻，但我却过门不入，直接进港都。
穿越才过中午就几乎看不见人的中央大街后，我很快就在码头找到我要的东西——前往修道院的渡船。
听莱赫那么说，我还以为这样临时的要求会碰钉子，结果一出声，码头边聊天的红鼻子大叔们个个抢着要载，最后靠丢硬币让神决定。虽然船资在阿蒂夫足足能买一斤黑麦面包，不过要渡的可不是宁静春池，而是一落水就没命的冰海，我并不觉得贵。船夫自己也冒着生命危险。
船很小，四个大人就能坐满。不过或许是自称平常是渔夫的男子功夫了得，小船四平八稳地滑过深色海面。
船很快就远离港口，他那些朋友起哄地挥手。
离陆地愈远，海浪的感觉就愈明显，港边完全看不出来。由于船小，人离海面近得伸手可及。
还以为缪里会兴奋得大呼小叫，然而她却臭着脸窝在我身边。可能是穿越大街时经过香气浓郁的餐厅却什么也没买，惹她生气了吧。不过她这样反而像个忠于工作的助手。
「来拜师的吗？」
这时，船夫忽然提问。
「……抱歉，您刚说什么？」
「你们去修士大人那，是想拜师吗？」
身材结实的船夫额上已布满汗珠，吐出的气也是一团雪白，笑得很吃力。
「因为我看你带了一个小跟班，一副有重责大任的样子在岛上走来走去嘛。」
这里地方小，他可能是从我上午抵达就开始注意我了吧。莱赫的忠告并不是危言耸听。
「如果是想找地方盖新的修道院，我劝你还是早点死心吧。」
语气并不刻薄，还笑得很爽朗。
「这里有好多人对我说过一样的话，想盖修道院的人真的那么多吗？」
船夫划桨的手停也不停地说：
「明显来看地点的人，每一、两年一定会有一个。有时候，连商人都会到处勘查。大概是想替熟识的贵族承揽修道院工程，借此大赚一笔吧。商人一般都是上来买鲱鱼或鳕鱼的南方人。」
建修道院牵涉到工程、每日物资输送、载客等生意，不过儿时收留我的旅行商人曾说，和修道院作生意赚不到多少钱。说不定，那是想借着为修道院牺牲奉献，来表示对神的崇敬。
蓦然回首，船已经离港好远好远。也许是因为船小，海中湖感觉特别大。
在海上的忐忑有种特殊的感觉，无论是谁生活在这里，都会成为一个虔诚的信徒吧。
「教会的莱赫先生有特别叮咛过这件事。」
「喔，那个千杯不倒的莱赫祭司啊。」
船夫哈哈大笑。
「我的确是因为雇用我的贵族要我勘查土地才来的，不过现在单纯只是想见见统御此地信仰的修士而已。」
「你去过山脚的祠堂了吧。」
「咦？」
我为船夫为何知道而惊讶，船夫反而露出奇怪表情。
「如果有人在雪原上走，我们在港口都能看得一清二楚啊。从那座祠堂，也能看见大片海岸。神的教诲不是有句话说，当你注视神，神也会注视你吗？」
这倒是。回头一望，岛上的山就在船夫背后。而小得像芥子的白点，应该就是蛇嘴洞前的广场吧。
正好，对方主动提起了祠堂。到修道院见修士之前，有件事我想问清楚。
「黑圣母背对我们，有什么特别的原因吗？」
山上植被颜色整齐分成两段，肯定与那道山崖有关。而且干枯的河道如今成了细长的海，而山洞就在河道途中。从位置来看，也像是在祈求枯竭的河复苏。
「哈哈，你这祭司真是好学，很难得喔。」
我并不是祭司，而船夫似乎也不是真心当我是祭司。感觉像是他对圣职人员的一贯称呼。
「南方人几乎都不怎么在乎这块地的故事呢。太好了，就让我告诉你吧。」
船夫清咳一声，边划船边说：
「事情是发生在我爷爷还是小孩，海底还有龙的年代。」
出了海，风逐渐变强，浪也高了。浪花冲得我眯起一眼，船夫眺望远处，用力划动手中的桨。
「我家代代都是渔夫，而造船一定得用木头。可是我们这里天寒地冻，树长得比较慢，跟不上人砍树的速度。于是各个岛上的树渐渐被砍得精光，好一点的还能长成草原。现在只有凯森有树，而这种情况已经持续好几个世代了。」
从阿蒂夫搭船至此的整段航程，的确是只有这座岛有长树。
「我们是靠海吃饭的人，想渡海就非得用上木材不可。所以凯森的树是我们唯一的依赖，等于是命根子。想不到——」
船大幅摇晃，我急忙抓住船沿，扶住被晃倒的缪里向后一望。岛已经模