内阁。
当皇帝走了之后，内阁的所有阁老，皆是长出了一口气。
“怀玉啊。有没有时间出去走走。”内阁首辅范曾看向曾经的得意弟子。
“有时间，首辅大人。”于璞先是一诧。
而后，便走过去准备搀扶内阁首辅范曾。
谁知，却被他一把推开：“老夫还没到走不到的地步。”
出了内阁，范曾看着外面阴沉的天，叹道：“怀玉啊，你有多久没有去我府上了，你师娘可是时常问起你呢。”
其实，于璞时常去，却每次都被门房阻拦在外。
不是“老爷已经休息了”，便是“还没回来”，更或者“正在接待客人”。
如此再三，于璞便也没再去自讨无趣。
现在，这位老师突然问起，他又能如何回答呢？
总不能告诉他，您老糊涂了，每次不都是你不见我吗？
他当然不会这样说。
“是学生错了。明日，就去看望师娘。”于璞诚恳地回答道。
那范曾再次叹了口气，点了点头：“刚才，你也看到了，圣上嫌我年龄大了。也许很快我就要告老还乡了。”
“老师身体康健，还能再为大明作二十年贡献呢。”于璞恭维道。
“呵呵，这些话都是哄骗小孩子的。”内阁首辅范曾抖了抖花白的胡须：“在我这些学生中，我最为看好的就是你了。”
“这些年也多亏老师栽培和提携，否则，我不知还在哪里呢。”于璞这话倒是真心话。
在前几年，师徒二人同心同德。
可两年不知为何，两人的理念，冲突越来越严重，两人间的关系，便也渐行渐远。
“我告老返乡之后，次辅徐阁老就升任首辅。你知道我与他之间的关系。你如今，还在内阁，若是方便的话，还是要关照一下我的那些门人。”
范曾说完这番话，身体一下子伛偻了一些。
这几十年来，他的嗓门一向洪亮，面容威严肃穆，文武百官见了俱都是惶恐不安。
可现在，于璞发现，他其实就是一个普通的老者。
不过，对于老师的突然亲近，他也没有抗拒，因为沈言让他明白了结盟的重要性。
正是因为有了沈言，他的几个亲信，才得以安置不错的位置。
正是因为有了沈言，东厂厂督韦小宝才会把操持国宴这件事交给他。
也正是与沈言结盟后，皇帝突然亲近了他。
他那个一向对他冷眼的老师，也突然找他谈心了。
而这一切，都是因为与沈言的结盟。
如今，他的老师让他以后多照顾一下他的那些门人。
于璞倒也没有那么拒绝了。
他知道属于他的舞台，即将开始了。
在天气变幻之际，皇宫国宴也终于开始了。
皇宫深处，皇帝祭拜了一番三清的神像之后。
突然道：“三宝，朕想要一颗龙虎丹。”
“圣上，你确定如此吗？它会急剧透支你的生命力。”
“朕若服用之后，还能撑几天？”皇帝似乎已经下定了决心。
“三天。”那个沙哑的声音响起。
“三天足够了。朕不想让各方势力，看到是一个病恹恹的大明皇帝。”
“好吧。”
皇宫，前阳门。
诸地藩王，四方夷狄诸国使团，鱼贯而入。
他们每个人神色凝重，眼角冒着冷意，似乎达成了某一个默契一般。
当这些人看到大殿门前，一队队的神武锦衣卫的时候，他们的眼角，猛地抽动了一下。
锦衣卫？
就是这些人今日血洗屠杀了襄王的禁军，把襄王的世子也投入到了诏狱。
秦王，周王，誉王几人相互对视了一眼，俱都默默地点了头。
今日他们要联合起来，上演一场大戏。
大殿内，各方势力，众文武高呼三声万岁之后。
大明的皇帝，器宇轩昂，目透寒光，中气十足道：“各位爱卿平身，今日国宴，朕当一同与诸王，诸国使者同庆。”
他举起手中的酒杯，众文武也再次山呼“谢圣恩。”
就在这个时刻，秦王朱弼却站起身道：“圣上明鉴，如今这大殿上，还差一人未到，焉能说同庆？”
皇帝神色一凛，该来的终究是要来的。
文武百官，一个个低下了头，不敢言语。
而夷狄诸国使者，则是露出一副幸灾乐祸，看戏的神色。
就在这个时候，一个身着红袍官服的大员走了出来。
只见他轻描淡写道：“秦王说的可是襄王吗？圣上仁慈，已经命人去给他送了饭食。”