不到、想不通、做不对的地方，有其他同僚照亮臣的暗处，这是好事……朝中不能只有一种声音。”
党系明争暗斗，搅得一滩浑水，这样不好。大搞一言堂、一派和气，这样也不好。
皇帝被裴少淮说得一怔，又立马露出笑来，道：“伯渊，你说话愈发狡猾了，朕罚你一杯。”
君臣亭中观雪，推杯换盏，心中皆遐想着年年变好的光景。
……
东华门外的一条宽巷里，朝廷在此处修建有几座府邸，供临时入京的官员们暂住。
大雪压满屋檐，瓦上倒挂冰溜子，屋里有几名官员围在火炉旁吃茶，说说笑笑。
当中一人，名为许保，四十余岁，他饮了一口茶，面带愁容道：“许某这回只怕又是枉来一趟，要辜负马尚书的举荐了。”
其他几人皆是诧异，有人道：“许知县这十几年功绩不凡，排名靠前，堂考的试题又必定难不倒你，为何会说这等丧气话？”
在他们看来，许保入京是稳当的。
“诸位有所不知。”许保脸上虽有愁容，却无懊悔，他道，“堂考最后一题，皇上策问开海，许某堂上脑子一热，便一股脑将所思所想写了上去，我那见解只怕会使得皇上不喜。”
几人倒吸一口凉气，他们都知道，许保是反对开海行商的。
且脾气极犟。
许保道：“朝廷开海行商，种桑植棉有巨利可图，各地商贾便会想方设法支使百姓弃种粮食，改种桑棉。初初未必能见到祸端，可时间一长，种桑植棉的田地越来越多，田亩产粮越来越少，届时百姓从何处换粮？”
“诸位觉得，江南之地，早年‘蚕虫吃人’的事发生得还少吗？这样的惨剧还要继续重演吗？”许保越说越激动，“是以，许某不得不直言。”
有人为其惋惜，叹气道：“朝廷推行新京察，好不容易等来的一个机会，许知县就这么错过了，岂不可惜？有什么话是不能等入京后再上折子的？”
许保却道：“若是堂考不能直言，只怕这新京察与旧京察也并无什么不同。”
此话一出，两人闹得有些不太欢愉。
正此时，一位同僚刚好从宫中出来，进屋后笑吟吟向许保拱了拱手，道：“恭喜许大人。”
“不知道这喜从何来？”
“就在刚刚，朝廷已在文华殿前公示京官名单，许大人之名赫然在列，将入户部谋事。”
“当真？”许保不敢相信。
“这种事岂敢乱说。”
……
……
皇帝已封裴少淮为“文清侯”，礼部、工部领旨监造诰券。
首先是翰林院撰写诰文，写明臣子功绩，天子恩赏，再将诰文交由工部。
工部都水司依照文本，范铸铁券，送与银作局刻字填金，才可得最终的铁券丹书。
铁券丹书一分为二，左券由内务府收藏，藏于古今通集库，右券则赐予功臣。
这日，礼部拿到诰券，备齐礼仪，前往裴家宣旨。
礼队浩荡从御街而出，铁券丹书摆在最前，半弧形覆瓦状，格外瞩目。
裴家人听旨，礼官宣道：“奉天承运，皇帝制曰——能臣内禀忠信，外御敌军，建下奇伟之功，国当高爵重禄……”
“……尔裴少淮赋资醇厚，禀性端良，明克决机，尝临敌而制胜，才堪任重。”
“……今特进荣禄大夫、柱国、文清侯，食禄一千一百石，子孙世袭侯爵。仍与尔誓：除谋逆不宥外，其余杂犯死罪，本身免二死，子免一死，以报尔功。”[1]
“臣诚惶接旨，谢皇上恩赐。”
翌日，裴少淮按规进宫谢恩，为了方便谢完恩后回衙门继续处理公务，他没穿侯爷里层外层的礼服，而是穿着寻常圆领官服便入宫了，遛弯似的来到御书房前。
手里还提拎着一小盒，里头放了个白瓷茶盏。
皇帝拆盒，看着熟悉的白瓷盏，又看看御案上用了数月的花鸟纹青瓷盏，道：“你上回不是跟承诏说，此盏绝无仅有，只此一个吗？”
裴少淮这才想起，好似是说过此话。
皇帝继续打趣道：“朕要是赐你个国公，你是不是还能从家里拎来十个八个？”
一边打趣裴少淮，另一边却身体诚实地把白瓷盏递给内官，道：“往后改用这个盏饮茶。”
裴少淮讪讪，连忙摇头回应皇帝，说道：“没有十个八个那么多，送出了这个，便只剩六个了。”
……
从宫中出来后，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而后再归家。
冬至彻骨寒。
又一年冬，夫子的寒症愈发严重了，裴少淮念及此，难免忧心。
生老病死本是世间常事，明知时光催人老如曲终人散，无可避免，可到了段夫子这里，