皇帝点点头。
随后便进来两个锦衣卫，仔细搀扶着裴少淮出了御书房。
皇帝想了想，又招来萧内官。皇帝脸上浮显醉意，思绪却很清醒，他道：“坤宁宫那档事后，朝中流言蜚语又多了，这样……你跑一趟，随镇抚司车马送伯渊归府罢。”
“老奴遵旨。”
萧瑾又问：“皇上今个儿还是留在乾清宫里入寝？”
皇帝颔首，摆摆手道：“快去快回罢。”
镇抚司的马车外头看着全是玄色，玄色木，玄色帘，连马匹都是枣色偏黑的，可只要再点缀些绯色纹路，便莫名有一种厚重的贵气。
因为玄色配绯，这是皇帝冕服的配色。
“皇上都开口封赏了，裴大人何不接着，多少人求的机会。”车内，萧内官与醉醺醺的裴少淮有一搭没一搭地谈着。
“南下前就谈过的话，萧内官何必再问一次。”
“老奴没别的意思，只是与裴大人相熟，便袒护着些罢了。”萧内官透露道，“因坤宁宫那档事后，皇帝这些天都没近皇后。”
面对萧内官的主动示好，裴少淮闭着眼提了一句：“这不是你我该谈的事，萧内官慎重。”字字清晰，丝毫没有酒后的迷糊。
“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。
到了裴府。
伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。
“人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。
这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。
林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。
林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。
于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。
话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。
穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。
元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。
后来，穆姜活到了八十岁。
萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。
受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇，岂敢比拟穆姜之名。”
众人跟前，不便多说，萧内官略施一礼，告辞上了马车。
这时，裴少淮趁着醉意，撩起车帘嘱咐了一声，道：“回宫路上，萧内官走慢一些。”
“劳裴大人挂心。”
……
赐宴之后便是年节。
裴府今年比以往任何一年都要人齐、热闹，连守在山海关城的司徒旸、裴若兰夫妇都回来了，从除夕夜里到上元节，府上日日喜气洋洋，聊着说不尽的话题。
小南小风最是惊喜——在闽地过年时，只得燕世伯和赵县主两人的压岁钱，回到了京中，家中有祖父母、二叔二婶，还有姑姑、姑父们，走亲戚时，去了杨家，紧接着还要去林家。
诸位长辈们给的“压岁钱”的方式也各不相同。
大姑父徐瞻守旧，给的是红绳钱。一枚枚金制的梅花钱，中间留了孔，一根红线穿八枚，每个小辈给一份，连少淮少津都有。
而领红绳钱之前，必须道一句贺词。
二姑父司徒旸就没那般细致了，豪横说道：“千霆，把你爹带回来的那箱子打开，叫姐姐弟弟妹妹们自个挑一挑，选个合心意的。”
司徒千霆承了父亲的蛮力，不叫小厮帮忙，自个扛着箱子毫不费力。箱子一开，尽是关城以北的稀奇玩意，等闲人根本买不到。
三姑父乔允升准备的是金锭，每人直接发两锭，还解释一句：“大的这锭是你们三姑给的，小的这锭是我给的。”
四姑父准备的也是小金锭，他道：“我出些算学题考考你们，能算出几道，便能领走几个小金锭，如何？”
小南小风一口应下，他们对小金锭不怎么感兴趣，但他们对四姑父将要出的算学题很感兴趣。
去林家拜年的时候，则更再豪横一些——大舅爷喜欢给人发金子，大舅二舅喜欢给人发金子，众多表哥还是喜欢给人发金子，这习气，一