这些装订成册的“考语”和“访单”, 林林总总数十本，每本有半指厚，裴少淮光是简略翻看一遍, 便花去了数日。
随后, 他又在册中选了一些页码折起来，叫人摘抄。
面对字字句句精雕细琢的考语和五花八门、暗藏私心的访单，裴少淮唏嘘, 京察中考语为主, 访单为辅，相互补充，出发点本是好的。可随着时间流逝, 百官们察觉其中漏洞，开始投机取巧，看似严谨的制度慢慢变了味。
下官参加堂审，考语的好坏, 全仗堂上官的喜好与否，中意他便出言袒护, 厌恶他便排除异己。若是没个标准、没个制约，全然寄托于堂上官严肃公正对待, 则这些考语的可信度大大降低。
匿名访单也是重灾区。
裴少淮细看了数百份匿名访单，诚心举荐品行端正、才能出众的访单寥寥无几，更多的是弹劾不法、恶意中伤, 把朝中争争吵吵的那一套搬到了匿名访单中。
要改就要从腐蚀糜烂处改起, 这是裴少淮一开始就打定的注意。
……
足足半个月, 裴少淮竟日日“躲在”京察房里翻旧簿子, 既不去都察院走动走动、商议京察大计, 也不去王尚书房里坐坐。
在下官们看来, 吏部怎么着都是“一家人”，纵使心有龃龉，也该通一通气，不要廷上相互拆台。
难不成泛黄的簿子，还能看出朵花不成？
这位年轻的郎中，若是真不懂京察要做些什么、不懂具体流程，便该赶紧请教请教别人才是，免得贻误了大事。
京察并非一天几天就可完成的，从筹备到朝廷颁旨，再到会单、堂审，最后给出所有官员的去留、升降意见，前后要耗去数个月。
按照往届京察安排，这个时间点，裴少淮理应会同河南道监察御史一起，查明京官身份，编撰履历文册。
紧接着，裴少淮应当派发访单，待官员们一应填完后，尽数收回。
这些是前期的准备工作。
等访单收齐后，裴少淮又要代表吏部，与钦定的道官、科官们一起，在京中城隍庙里细读访单，商议斟酌，判定访单所言真伪，并据此拟定京官去留名单，称之为“会单”。
为何要在城隍庙里？因为举头三尺有神明，可欺于明不可欺于暗。
桩桩件件，明明这么多事要准备，偏偏裴少淮不急不躁，根本没有着手开始的意思。苗主事跟在他身边，提醒了好几回，裴少淮亦只是笑笑应付过去。
……
自打裴少淮上任后，他算是体验了一把前呼后拥、受人吹捧。
每每下朝以后，从大殿回到衙门的路上，认识的、不认识的，总有许多官员上前与他搭腔，“裴郎中年少有为、可堪大用”这样的话，裴少淮来来回回不知听了多少。
无奈，裴少淮下朝后只能步履生风，只差没跑起来。
到了散衙的时候，裴少淮不从吏部正门出去，而是绕了一圈，经过乾清宫再拐出城，特意避开人群。
有躲得掉的，自也有躲不掉的。正如岳丈提醒的那样，开始有人以各种各样的由头跟他套近乎，譬如说——
“裴郎中，许久不见，一晃数年过，乙酉年殿试宛若昨日。”这是强调同年同榜，关系不一般。
“张阁老于我有点拨之恩，若非公务繁重，规避闲言，吾等理应多去拜会的。”这是暗示自己和裴少淮一样，都是张阁老座下门生。
还有，曾经在乡试、会试里举卷裴少淮的房师，给裴少淮写了信帖，提及某某是他的孙女婿、外甥，诸如此类。
……
裴少淮这边按兵不动，不知道打的什么算盘，王高庠却按捺不住了。
他身为吏部尚书，自然不会把赌注皆押在裴少淮这边，还是要想方设法挽回吏部尚书的公信力。毕竟，在京察中，吏部尚书说话的分量还是很重的。
如何挽回？
正所谓杀猪佬磨刀铮铮，首砍的是自家的猪。
王高庠在京察开始以前，先自查吏部，查出文选司员外郎吕昌盛与买卖官职一案也有牵扯，罢其官送入天牢。
已经裂开的伤口，干脆就再补一刀，把脓血排干净了，免得伤及性命，顺便自证清白。王高庠此举不可谓不高明。
紧接着，他又以做事浮躁、处世不慎为由，狠狠弹劾，把官任户部主事的亲外甥调到了京外，永不复用。
结果正如王高庠所料，一时间轩然大波，朝中人人皆议，称其官正不私至亲。
王高庠再适时在皇帝跟前卖一把可怜，潸然泪下，领襟湿透，道：“治亲如治国，不可因私废法，包庇罪亲，老臣宁可大义灭亲，也不敢辜负陛下信托。”
不管皇帝怎么看，这戏反正是做全套了。
那吕昌盛兴许是真的有罪，但户部主事的罪名是“浮躁不慎”，不轻不重的，谁能分辨