为官的不易，便是死也要抱着自己无错的心态，他道，“你可知县之上有直隶县，而后才是州，随后又有直隶州，才到府。你又可知县、州、府皆分三六九等，大庆朝两千余个县，六百余个州府，从头到尾有一清单列序……若想从最末一个县，一步步走到知府的位置，三年一考满，即便从不耽误，一辈子也难以走完。”
京外官的升迁，从不是简单的七品升六五品，而是等着空缺，顺着州县的排次往上走。
多的是人四五十岁才中同进士，而后一辈子守在县官上。
“所以为了这一身的光鲜，你就敢把全家人的脑袋别在裤腰上，给人当走狗”裴少淮问道。
“倘若有一天，在你深陷泥潭时，有个蒙面人突然出现告知你，只要乖乖听话，你便可以省去前头千余个县职，直接上任州职。当你将信将疑的时候，朝廷文书下达，你跻身他人之前，果真成了州官……这个时候，人不为己天诛地灭。”谢嘉说起自己是如何沦陷的，道，“既然是世族当道，我便学精了学乖了，垂头给人当丧家犬又如何？在野的一身清名有何用，还不是朝中籍籍无名，宁当有名犬，不当无名泉，这有何错？”
要收服一条丧家犬，往往就是从抛一块肉开始，当它狼吞虎咽之后，便会垂涎下一块肉。
当裴少淮看到谢嘉以犬为荣时，便知道和他理论下去毫无意义。
所以裴少淮干脆顺着谢嘉的话，给了他一个假定，道:“即便事情真成了，尔等一群见过主子名不正言不顺登位的，他又岂会留你性命。”
知道主子不光彩的人，死得最早。
“成王败寇罢了……”话说到一半，谢嘉突然一滞，察觉到自己失言了，怒得两齿颤颤而下颌微动，指着裴少淮道，“你试探我！”
裴少淮得了结果，神情依旧淡然。
谢嘉这样一个狡诈恶徒，即便真不知道主子具体是谁，也该从主子下派的任务中，大抵知晓主子是什么势力、什么目的。
否则，这么多年的狗，岂不白当了。
正是打定这样的猜想，裴少淮才会那般发问，趁着谢嘉怒不择言时，试探出了消息。
从谢嘉口中得了话，谢嘉便无用了，裴少淮不愿与他再多纠葛，起身往外走。
一阵秋风起了寒，门外阴阴，谢嘉身子发冷，恍惚间想起年少时身着单衣，抖抖缩缩在草堆里捧着残缺的书卷苦读。
“等等。”
裴少淮滞步。
谢嘉心有不甘，但仍是说道：“裴少淮，你不想知道更多吗？”可见，谢嘉还是抱有交易心态的，方才的一番话，不过是为自
己争取更多的筹码。
“给我儿留条活路，我便告诉你。”
“好。”裴少淮应得干脆。
谢嘉整个人没了神气，说话低沉暗哑，道：“你方才所坐旁的茶案，屉子里有一卷账单。”
是他早就备好了的。
裴少淮重回堂中，果真在屉子里找到了一本不厚簿子，翻开略一看，只见一页页往后，字迹、新旧、墨色都略有不同，是长年累月记下来的原本。
真伪有待商榷。
谢嘉说道：“盐运提举司途经泉州的大宗盐运，我都记在里头了，信与不信，就是你的事了。”
盐运提举司那边的账目做了假，若是对照谢嘉的账目，则能推算假账目里的手法。
再者，从大宗盐运的时当、去向，也能推测出些端倪。
对家既然借泉州港之财，扶持谋私，就不可能完全不留痕迹。
“希望裴知州说话算话。”
说完这句话，“咻——”声响，谢嘉拔剑，站到高堂案桌上，而他的身后，朱颜靛颜绘制的正是日出沧海图，几重厚浪托举着一轮红日，头上悬挂着“明镜高悬”的牌匾。
谢嘉此时，好似站在了浪上，又好似挂在匾下。
裴少淮见此状，即便内里穿着防身软甲，他亦不由身退几步，保证自己的安危。
谢嘉开始发疯似地高呼：“这是我自己一步步爬到的位置，纵使是死，也要死在高堂上，魂悬于此，而非终于牢狱里！”
连死法他都为自己做了打算。
三尺寒剑抹脖，谢嘉没有设想过的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一边瞪目，口中含糊不清，一边捂着脖子汩汩而流，而后踉跄摔入尘埃，官袍染了血，又在翻滚里染了尘土，十分狼狈。
他活着时，没活成自己想要的模样，死了时，亦未能死成自己设想的模样。
裴少淮将那本账目揣入了袖袋中，看着谢嘉在身前一点点死去，没有半分惋惜，只是觉得此场景太过触目惊心。
另一边，镇守在府衙外的燕承诏，竖耳抖了抖，听闻了剑鸣声。
待他冲进来时，谢嘉已然滚落在地，燕承诏望向裴少淮，眼中带着些疑色，本想出口相问，见裴