，毫不犹豫跟了上去。
路经谢嘉身旁时，谢嘉抓住了儿子的手，有些瘦，又有些冰凉，于是更抓紧了几分，道:“纯儿，爹带你回家。”
少年漠视一眼，一声不吭，下一瞬，右手从腰间抽出一把亮铮铮的弯刀，径直往谢嘉的手臂上划下。
似是陌路人。
谢嘉吃疼，手不自主松开了，伴着儿子离去的身影，光滑的一片袖布落地，伤口汩汩渗血，染在玄色衣料上，根本辨不出颜色。
他早该想到如此。
……
郡城里，兵马声吵醒百姓，却无人敢掌灯查探外头发生了什么事，生怕灯亮引人注意，引火上身，只能关门闭户，躲在漆黑里仔细听着。
燕承诏带的是精锐，拉网搜查素有章法，没一会儿就从城南追了出来。
徐雾以为出了城，就能摆脱，岂料追兵尾随，步步紧逼。
眼看着就到野渡口了，却又见来时的船，已被烧得只剩残骸。
贼至渡口无船渡，燕承诏领兵圈围过来，结果不言而喻，徐雾等人悉数被捕，当夜便送入了嘉禾卫的天牢里。
……
嘉禾屿靠海潮湿，岛上如此，挖在地下的牢狱更是如此。
潮湿到火把焰头都带着一股雾气。
徐雾拖着哐哐当当的铁链入狱时，那久居此处的毛利四郎，正弓着身子，把头凑到手边，一遍遍企图拔去头顶新生的几根毛发，却屡屡失败。
闻声抬头，两人对视，很快都认出了彼此，又赶紧躲避目光，生怕被狱差们察觉到。
可越是躲避，越是显露破绽，岂能逃得过南镇抚司的眼尖。
……
京都，皇城里。
时隔月余，裴少淮写的书信送到伯爵府，又呈入皇宫，愈发说明这是一封普通的信件。
“陛下，裴知州有信件寄回。”萧内官禀报道。
“快快呈上来。”
皇帝原在批阅奏折，看到一些烦心的政事，心中有些郁郁，正好借伯渊的信一解忧愁。
信件被呈至皇帝跟前，他掂了掂，觉得有些轻薄。
似乎只有一两页纸？也罢也罢，君臣至真至诚之言，不必在乎多与少。
皇帝拆信，满心好奇伯渊会跟他说些什么，再三往信封里摸，还是只抽出了一张纸，没有更多。一旁的萧瑾也不禁侧了侧身，僭越往信纸上瞄了一眼。
皇帝知晓信很短，但他没想到，会短到展开即阅完。
一旁的萧瑾瞥了一眼信，不由倒吸一口冷气，也就裴大人敢这般写信了。
满心的期待空付了，皇帝看着短短几行字，没有不悦，更不见怒意，只是陷入了沉思，半晌才问萧瑾:“伯渊的信，是通政司送来的？”
“回陛下，是裴二大人送入宫的。”萧内官补充道，“裴二大人还在外头候着，可要传他觐见？”
“传。”
裴少津步入御书房，皇帝问道:“伯渊给朕写的信，是随家书一同寄回来的？”
“陛下，正是如此。”
皇帝又问:“你兄长给你写的信，有多少字？”
少津凭这只言半语，哪里摸得透圣意，只能含糊其辞，应道:“微臣考虑不周，并未细数信中写了多少，只估摸着有五六页纸。”其实有十页纸。
不管几页，总之超过四十二字了。
“这个伯渊……”皇帝既好气，又觉得好笑。
只消明白裴少淮信里的意思，皇帝还不至于小肚鸡肠，非要与“家书”比一比长短。
可转念一想，还是有些“气不过”，皇帝对裴少津说道:“你同你兄长说一声，下回给朕写信，须得超过六页纸。”直接给安排上。
“微臣遵旨。”
少津退下后，皇帝方才的愁绪一扫而空，心情轻快了不少。
愁绪缘于观阅折子，近来的许多折子，反反复复、字里行间皆是奏请“太子预政”、“太子监国”、“立东宫官团”、“早预早立，贤能相传”……加之闽地白银的流向，东宫的收支情况，都让曾经父慈子孝的关系，变得有些微妙。
皇帝年过五十，太子预政，其实不算早了。一定程度上，臣子们依规上奏，倒也正常。
“萧瑾。”
“奴婢在。”
皇帝言道:“上晌的苏式绿豆糕可还留着？”
“还在偏殿里放着，只是有些凉了。”萧内官道，“老奴让御膳房重做一份。”
皇帝有心思吃绿豆糕，可见心情很是不错。
“不必，就把偏殿的端上来罢。”
趁着皇帝吃绿豆糕的空晌，又逢皇帝有胃口，萧瑾问道:“陛下，午膳是不是让御膳房多做几个菜？”
“也好。”
有些话皇帝不便跟臣子说，便也把萧瑾当个倾