，岂料回去时见到少津的书房还亮着烛火，窗纸上依稀可见笔影挥动。
寒冬之后是春日，少津很快就要参加春闱了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾这般深夜写文章。
夜里寂静，文思最盛。
待笔影撂下，裴少淮才敲了敲门，道：“仲涯，是我。”
少津开门，欢喜又有些诧异，道：“大哥，你还未睡下？”连连请大哥进屋坐下。
案上文章墨迹未干，映着烛光生辉，裴少淮取来一阅。这是一篇策论，论的是大庆九边如何抵御北元的南侵，把九边军屯的利与弊分析得很细，是一篇上佳的文章。
文章有理有据，浑然一体，亦写出了自己的文风——犀利直入，细叙铺开。
相比于游学以前，进步很大，可见少津并未虚度这两年。
裴少淮尚未来得及点评什么，便听闻少津自己评价道：“文章尚可，可细读之下，与大哥三年前所作相比，文章立意上还差得远。”顿了顿，又言道，“大哥五年前便敢造船建码头，初入朝廷就敢与尚书当廷辩驳，成功推广银币，若是换了我，必定是做不到的。”
少津冷静诉说着，言语中不免有些许失落之意。
他立马解释道：“我的失落并非缘于大哥，而是缘于自己……自游学归来后，见识涨了见解新了，文章也够详实了，然我总觉得笔下之物宛若浮于空中，如何都不能落下来。”
裴少淮了然，能够自己辨别出这种感觉，本就说明少津是个很有天分的人。
屋外夜已深，他问少津：“明日休沐，可得闲与我出去一游？”
少津点头，应道：“自然得闲。”
“那便先歇息罢，明日再说。”
……
翌日天晴，仍寒。
兄弟二人未曾商量，却都穿了青色立领衣袍，外披鹤氅御寒。
林氏与沈姨娘闲叙，正巧见到兄弟二人登车出去，恍惚以为是时日倒转，又回到了兄弟二人每日一早赶往徐府上学的日子，年岁相当，个头齐高。
只是，昔日少年长成了青年，少了嬉闹，多了儒雅。
林氏笑道：“少津的人生大事也该往前赶赶了，最好是把日子定在春日后，双喜临门。”
又打趣道：“省得陆家姑娘费心思想各种由头，变着法子给少津送吃食。”少津刚回京的那几日，陆府的食盒当真是流水一般送过来。
这么多年过去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟着趣道：“少津是该追一追他大哥的步子了，来年这个时候，小南小风都该满院子跑了。”
谁曾想过两人年岁只差了不过七日。
林氏和沈姨娘都开怀笑了。
……
城东道上，寻常百姓的集市不比江南夜市千灯，却也算得上热闹，瓦市里铺子林立，道路两侧亦摆满了摊子，吆喝声迭起。
车厢内，裴少淮问道：“仲涯以为，城内何处最适合打探消息？”
少津想了想，应道：“若论熙攘往来，自然是在茶楼酒肆里，往来的人多，能打听到的也多些。”
少津的话不假，南镇抚司的暗桩就常常设在这些地方。
裴少淮未置可否，领着少津下了车，一同步入闹市中，闲逛的路线很是娴熟。他一路上到处问米价布价，也会适时让长帆掏钱买一些，意思意思。
最后来到了柴市里，近来小雪不断，摆出来售卖的柴火皆有些潮湿。
“老人家，你这柴火怎么卖？”裴少淮问道。
那老农看裴少淮不似要买柴火的人，却仍仔细应了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火价高了一文，老爷府上若还未囤积冬日柴火，可得叫管家盯紧着些。”
“我省得了，谢老人家。”
“可不敢当老爷的一句谢。”
随后，又见瓦市的角落里，有不少摊子在售卖熏羊肉，那些摊贩身材壮硕，一瞧便知不是大庆人。
大抵是价格厚道，围着买肉的百姓不少。
兄弟二人远远路过，少津本想提醒一声，却见大哥淡然处之，视之如未见。
再次回到马车上，兄弟二人相对而坐，裴少淮才进入正题，开口解释道：“茶楼酒肆瓦舍里，确实能打听到不少消息，却多是高谈阔论、尔虞我诈，听到也未必是真。而集市里的米价布价柴价，多一文少一文，却是骗不得人的。”
集市最易察觉多与缺。
裴少淮举例道：“今年顺天府无旱灾水患，眼下刚过秋收，农户家中尚有存粮，理应是粮价最稳的时候，可这一带的米铺叫价隐隐上涨，你可知为何？……你若是多打听几回，便会发现这个时候忙着买米的，多是城中的小摊贩。”
说到柴火时，少津主动接过话，分析道：“农闲时，农户常上山砍柴添补几分家用，今年天寒柴价高，砍柴翁却少了，并非人变懒