“盼津弟学成,早日北上归来，春闱接从容。”兄长在信末写道。
家书无别意,只道早还乡,更见思念。
这两年，兄弟二人书信往来，除了互述家中的事外，裴少淮还常常跟少津讲一些朝堂上的事,顺带出些题目让弟弟思索,少津则在回信中写下自己的见解。
一来一往。
“大哥这次出的题目确实不好答。”裴少津回应徐言成,他分析道,“大庆海禁之下，商船只可从松江府、太仓州归航,尤可查点出许多投机取巧者，若是全线开海,商船无拘无束，放任不管，趋利则易生乱。”
商船逃避税例只是其中之一,或还有胆大狂妄者为牟取暴利,往外偷送、往内输入禁品，有违大庆律例,亦有违道德纲常。
“求必欲得,禁必欲止,令必欲行”，开海,并非什么都不禁不拘,而是在官府管束之下,商船规矩往来。
裴少津端着兄长的信,来回踱步，面若沉思，海风涌入房内吹得信纸上下拂动，少津眼中露光，钦佩言道：“还未开海，大哥却已经料到开海后会出现什么弊端，防患于未然，提前谋划对策。”
少津摊开手掌，又收紧成拳，继续道，“就好似手掌一张一收，或松或紧，皆在掌控之中……子恒，看来你我要奋起直追才行了。”
一个问题就可看出他们与裴少淮之间的差距。
只有往前早走一步的人，“神机妙算”，才能提出这样的问题。
徐言成点点头，应道：“江南游学行程所剩无几，咱们需抓紧时日。”最晚秋日前，他们就该启程返回京都了，以免遇到大雪封河，耽误行程。
徐言成又问：“仲涯，明日去见南居先生，你的文章写好了吗？”
他们每隔几日就会去一趟城南邹府，向南居先生请教问题。
“写好了。”少津应道，“近来，我隐约觉得笔法有所变，笔下文章平实了许多，却始终未能想明因由、抓住根本。”正好请南居先生解惑。
“我亦有此感。”
他们两个听从南居先生的建议，这两年换了好几个地方历事，文章越发醇厚。
科考走到这一步，想要继续提高文章水准，靠的便是这种微妙的感觉，少津和言成都想抓住这种感觉。
……
夕阳西斜落旧城，新城车马影腾腾。太仓城在西，码头靠东岸，这两年东岸繁华起来，当地百姓称之为“太仓新城”。
旧城里炊烟袅袅，傍晚时妇人呼儿归家，长声吆喝此起彼伏。码头新城早早亮起灯火，添几分光，堤岸上依旧忙碌着，只消夕阳未落尽，船只车马就络绎不绝。
镇海卫的战船已整装待发，担负今夜的海上巡游，以防水贼倭寇偷袭。
直到余晖散尽，街上只蒙蒙可见，负责宿值的衙役、民壮举着火把上街巡检，开始催促手脚慢的商铺赶紧关门打烊。这会儿，从新城回到旧城的官道上，车马行人熙熙攘攘，裴少津的马车亦在其中。
裴少津从督饷馆回到太仓州衙，一家人在后院用晚膳。
林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道:“老爷，我有批物件要送回京都，想让申二跟着官船回去一趟。”都是她精挑细选的东西，不少还是入口的吃食，托付镖局她不够放心。
还是让申二跟着官船妥当些。
“嗯嗯，记得叫他带紧路引，莫疏忽了。”裴秉元应道，“近来水路查人查得紧。”
“我省得了。”
本是寻常的两句话，裴少津听后，心间蓦地冒出个念头，深沉思
索以至于久久没下筷子夹菜，光顾着吃白饭。
“少津，在想何事这般入迷？”裴秉元往儿子碗里夹菜，问道。
“没……没什么。”少津回过神来，又问道，“父亲，南北往来之人，若是被查出身无路引，官府会如何处置？”
“轻则不许通行，遣回原地，重则依大庆律处罚，是要吃板子的。”裴秉元应道。
裴少津了然，他把碗里的饭菜扒拉几下吃完，眼眸中带着些激动，而后放下碗筷，道:“父亲、母亲，我吃饱了。”起身欲回房。
“你急着去做什么?”裴秉元问道，儿子平日里的饭量可不止这点。
似是赶着去做什么要紧事。
裴少津边往外走，边兴奋应道:“大哥给我留了道题目，我回房给大哥写信。”他想到了约束出海商船的关键。
裴秉元唤了几声，也没能留住儿子，笑叹一声：“这孩子……”只好任由他回房了。
林氏打趣道：“你们父子三个，甭管大的小的，但凡讨起学问来，总是有些不管不顾的。大的跟老的学，小的跟大的学，都是一个德性。”从前少淮游学的时候也是如此，文思泉涌时便迫不及待要写下来，林氏又言，“等晚些时候，我叫申二家送些点心到少津屋里，这会儿先不打搅少津给他大哥回信了。”