在于分析，而在于如何在两百字内把所有的刑罚列举全。裴少淮酝酿后写道:“已除授者，发边卫，未除授者，充军终身……”这是对当事人的惩罚，分为事已成、事未成两种。
冒名顶替，可不止革除身份而已，是要流放的。朝廷视国子监生为人才产地，岂能容忍“贡举非其人”，若人人效仿之，举荐还有何用？
除此以外，还有举荐的官吏、受贿者、知情者、失察者，皆有章法可寻，按规发落。
题目只有数个字，牵扯的律法可不少。
第六日天蒙蒙不见日头，主考官以水漏计时，檐上掌灯前，一声锣响由贡院中央传出，四角又有武差响应同时敲锣，全场皆鸣，第二场毕。
裴少淮收拾吃食时，发现肉脯、干菜虽未生霉，但已经软塌塌，表面有些水渍。
他是不敢再吃了。
幸好，那一袋干粮每日烘烤，并没有变质，硬是硬了些，但可以饱腹扛饿。几个沙皮梨一直放在案板上，也没有变坏。
裴少淮掂了掂一块干炊饼，为自己倒了杯茶水，坐下来细吞慢咽，甚至顿生了在号舍里察观天景的雅致――阴云密布，蒙蒙而茫茫。
他颇为庆幸，已经过了六日，身子无虞，可以顺利考完全场矣。
号舍内其他学子亦是如此想法，纵使是已经感了风寒的，只要前六日没有倒下被抬出去，剩下这三日挨一挨就过去了。只要有了盼头，精神头都充足了几分。
裴少淮披着被衾入眠，心里也有了些别的盼头。
二月十五日，第三场考试开始，试策文五题，考察学子对国计民生的观点看法，出题之处广泛，古有历史，今有时事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能化为题目来考察学子。
到了会试这一层级，策问文章愈发受考官重视，一来策问考得杂而全面，最易体现考生的为官本事，而非考察之乎者也而已；二来殿试中只考策问，考生若是连会试策问都答不好，又岂有参加殿试的资格？
科考并非只是考些虚的东西，其实策问可以考很实的题目，关键在于主考官如何出题。今年沈阁老出的题目就很实在，与民生治理相关甚紧。
譬如其一问:“西南疆诸郡常有地震，毁民舍压损人，而天谴妖言四起……咎其何由？”策问地震的成因，如何治理赈灾时的妖言四起。
天灾**时，百姓口传“妖言”而生惧意，有人借此机会，揭竿而起，顺势生乱，历朝历代都有这个问题。
裴少淮自然知晓地震的真正成因，却不能直接写出来，否则，恐怕会被判为“引用谬误杂书”或是“无典籍之异想”，他需要从现有的书籍中找依据去阐述，裴少淮最终想到了《周易》。
《周易》有道“地道变盈而流谦”，认为地壳不是静止的，而是可以盈流的。
这应该是最贴合真正成因的说法了。
裴少淮下笔破题道:“地道盈流而天人感应，奉法循理而消灾弭异。”前一句阐述地震成因为地道盈流，导致天地异动，可以感应到；后一句则为赈灾的要义。
裴少淮认为，赈灾不在于消除妖言，而在于上下同心，迅速将灾民安置好，如此的话，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去镇压异言，忽略了赈灾，反倒让百姓心间更生恐惧，听信了妖言。
他润色语言，仔细将自己的观点一股一股地书写下来，完成了第一题的初稿。
其二题又问:“大庆地大，四境相距甚远……议水陆交通。”
这一题考的是学子们的见识。
在大庆，地图画得不准且稀少，还是军机重物，非高官将领不得见。没有见过地图，又没有实地游学过，单凭书中几江几河数个字，如何能通晓全局?
这题没有什么破题的妙法，只需将自己所知所识写明白，再列举纵横交通于民于国有何大用处即是。
裴少淮最后收笔写道:“……水浮与陆走，交相配合。”文章中涉及东临沧海海运，胶州可至百粤，又有京杭运河，足以贯通南北……诸如此类。
三日已过，最后一场考试结束。掌卷官和弥封官，加之监守官，三官一并收卷，逐一弥封盖章，才会收入箱中，送到内帘。
裴少淮走出号房，缓缓伸展了一下筋骨，放眼望去，能坚持到最后的考生皆松了口气，陆陆续续从号舍里出来。
不管结果如何，能考完已经不错了，对得起过往对得起自己。
五千余人只取三百之数，杏花开时，自见分晓。
作者有话要说:[1]策问题目参考自《明清时期云贵乡试的地方史地考题举偶_朱端强》