丁小班的师弟们。
们手持柳枝相赠，一一言道:“感谢师兄平日答疑解惑，此去一路顺遂，来年金榜题名。”
感情质朴。
翌日，裴少淮在父亲的相送下，与母亲登上北上的官船，返回京都。
看着父亲在码头挥手，裴少淮回想起刚刚南下时候，一晃已三年。
……
……
裴少淮和林氏从太仓州归来，全家人出来相迎，欢喜又不免抹泪，自不必多言。
安顿下来以后。
裴少淮一一见过亲人，再次感觉到时间的流逝。
少津身上多了几独立沉稳，学问、文章步神速，裴少淮一读，只觉得比起三年前参加秋闱的时候，少津更胜一筹。
可以料想到，少津今年参加秋闱，大概率可以拿下桂榜解元。
胞姐英姐与母亲细声说着悄悄话，脸颊微红，母亲不时看了几眼英姐的肚子。而每每英姐起身行走，姐夫陈行辰就像护卫一样迎上去，小心翼翼在身后护着，眼神比做算学题目时还专注。
裴少淮笑笑，无怪四姐夫竟没急着来找研讨算学。
原本不宜声张的事，陈行辰这样明显的举止，反倒让大家伙都猜到了，纷纷捂嘴笑而不语。
英姐嗔怒轻锤了陈行辰几下。
大姐夫徐瞻和大姐，夫妻二人沉稳有度，领着一对女过来。
言归长高了许多，彬彬裴少淮问好:“淮小舅。”
徐星亦跟着哥哥仰头喊道:“淮小舅。”
裴少淮两小袋金叶子塞们袖袋中，而后抬手，习惯性想捏捏言归肉嘟嘟的脸颊，却发现言归脸廓初显，又是一个少年长成。
抬着的手止住了。
言归主动凑上前，唉声叹气道:“虽瘦了许多，可还是勉强可以捏捏的……小舅且当怀旧罢。”
裴少淮象征性捏了捏，笑道:“让我来沾沾咱们双案首的才气。”言归在春日二月、四月里已参加了县试、府试，连获两个案首。
“淮小舅莫打趣我了。”言归有害羞道，“不过是今年参加考试的老童生少罢了。”
三姐从宫中出来，眼神多了几深沉通透，看家人时又十柔和。
待大家散去后，她来到朝露院林氏跟前，跪谢道:“这年，辛苦母亲一直替女打算，言语有所不及，盼母亲能明白女的感激。”
未出宫时，林氏往宫里递钱递话，出宫后，又替她打算嫁妆，嫡母庶女之间能做到这个份上，十难得。
竹姐没有哭哭啼啼，她言语真挚。
林氏赶紧扶竹姐起身，说道:“一家人，说这就生了。”
两人坐下后，林氏又道:“我与你虽无血缘之亲，你们六个丫头小子，是亲兄弟姐妹。”
竹姐点点头，明白林氏的意思。
翌日，裴少淮带上礼件，前往拜见段夫子，一徐家，便远远见到夫子穿着身水纹色的青袍，脚蹬黑缎靴子。
夫子亦望，额间的纹路都舒展了。
过了三年，夫子又老了，是夫子穿着青袍，又好似年轻了几，精神头更足了。
裴少淮眼角湿润，快步来到夫子跟前，行礼道:“夫子，学生回来了。”
“你的文章，我每一篇都有看……好，很好。”夫子道。
一旁的徐言成打趣说道:“夫子改穿浅色衣袍以后，家里给做了不少，可夫子最偏爱的，还是少淮你寄回来的这一身。”
言成还同以往一样，在少津少淮面前，不由地打话匣子，眉梢一直带着喜意。
不光裴家喜事临近，徐家也喜事临近了——少津昨夜告诉大哥，大外甥已经说好亲事了，是国子监祭酒大人家的长孙女，只待今年秋闱后，便会行六礼娶亲。
大外甥都十八了。
少淮少津言成三人闲聊时，少淮打趣道:“好你个大外甥，不声不吭就把大事给定了。”
言成把少津拉过来，刚张嘴，少津便意会到言成说甚，连忙捂住言成的嘴。
两人打闹起来，一个耳根都红透了，一个嬉笑着有一句没一句地说着少津的秘密，少淮便也听明白了。
津弟有了心仪的姑娘，对方也有意于。
……
……
竹姐既已经和南平伯两情相悦，其求娶的人家便只能回拒了。
因杨家夫人诚意最真，投了好几次的拜帖，伯爵府早在去岁年末的时候，就派人传话，含蓄地表明了意思，免得耽误杨家郎。
杨家夫人是个爽快的，知晓裴老太太身子不适，还特地多问候几句，言说日方便的时候，再上门造访。
得知林氏从江南回来后，杨家的拜帖又送来了。