迟。”
“你纵是跟我，伯爵府少你的位置。”
“那一样。”长舟得意道，“这京都城里，秀才举人皆少，可十二岁的院试案首，唯有少爷一个，少爷你让我跟着长长脸。”
又满是憧憬道：“等我凑够银两，算在城西买个小两进，再让我老娘从城里替我说亲。”
等主仆二人回伯爵府，报喜的衙差早走，裴少淮的喜报早被裴老爷子裱起来，挂在祠堂偏房墙上，比裴秉元当年的喜报更显眼一些。
……
隔日，大宗师在贡院里办宴，上榜的六十名新晋秀才悉数参加。此宴虽远比鹿鸣宴、琼林宴，却十分重要，一来是大宗师行生之礼，二来是感谢大宗师辛劳日，为大宗师送别饯行。
于学子而言，宴上若得大宗师指点一二，或是让大宗师留个印象，督学期满，大宗师回翰林院里，在同僚面前美言举荐，对于面的秋闱、春闱大有助益。于赵督学而言，身为座师，唤场下数十人为生，大庆朝尊师重教，此“师生之情”虽浅薄，但失为一条人脉。
好大一张网下去，谁料得会有几条大鱼呢？
裴少淮又见江子匀，江子匀穿着一身洗得有些发白的秀才服，甚合身，却掩住的一身风华才气，两人相□□头致意。
裴少淮见三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屡试中，若开智，恐怕是要止步于此，今日裴少炆独自一人前来，神色有些郁郁沉沉。场上有少世家子弟识得裴少炆的身份，故意上前与其攀谈结交。
宴席开始，裴少淮站在正前方，带着众人大宗师行礼，齐喊道：“生拜见座师。”
宴席过半，大宗师指点文章的环节。按规，前十者大宗师会一一点评，面的名次，则随缘，随性而发。
点评至四份卷子时，大宗师刚刚语落，裴少炆便追着问道：“大宗师，学生的文章缘只落四？”求胜欲显露于言表。
这样直接的发问，等同于怀疑大宗师判卷的公允，场下之人皆屏息敢言语。
赵督学心有快，可毕竟是个老官场，知晓裴少炆背是吏尚书，好当场生气，于是随意寻个由头，道：“辞藻华丽然见解足，平仄工整然句有庸词，尚可再上三层楼。”
裴少炆满这样的评价，还欲再问，却见赵督学拿起五份卷子，言道：“孟皁上前听评，此文……”有再给裴少炆机会。
裴少淮暗想，知尚书府是如教养这位三堂哥的，有求胜心本是甚么坏事，可以督促自己更进一步，可像裴少炆这样“兴师问罪”的，求胜成反倒得罪人……可取矣。
又想，按照时间推算，这位三堂哥出生之时，裴尚书已在工干得风生水起，而，来者居上稳坐吏尚书之位，此时更是隐隐有入阁之势……或许是朝务繁重，疏于管教这个幺孙罢？又或者是裴尚书节节升高，孙子便借势居高临下，外人捧其臭脚？
如此来，再而衰，三而竭，是有几分道理在的。
裴少淮只当是场热闹。
……
月余，裴少淮领宛平县衙送来的廪膳，老太太还特地叫人送去厨，给全家人做一顿饭。
裴老爷子在祠堂里供奉几碗白米，告慰祖先道：“先祖有灵，景川伯爵府七代嫡长裴少淮，从今日起受朝廷粮饷，供齐家之食……鸣钟食鼎，积代衣缨，可盼矣。”
大抵意思是说，七代的裴少淮十分长进，已经开始挣钱养全家……
裴少淮本觉得是一件小事，值得如此，可当祖父一边祷告，一边哭得老泪横流，只好闭言，规规矩矩跟着祖父跪拜先祖。
又过几日，江子匀送帖拜访，亲自伯爵府归还“所欠”的银钱。
江子匀换一身靛蓝的棉布直裰，整个人起来更精神，出的生活已改善许。
裴少淮邀请江子匀书房内探讨学问，末，裴少淮言道：“子匀兄应知晓我的本经取《春秋》，精力有限，把《周易》给冷落，理解够透彻。子匀兄以《周易》为本经，想必笔记中有其独见解，知子匀兄否将笔记借与我参读一二？”
选本经，代表其四经用学。
交换笔记，是学子间交流学问最常见的子。
江子匀爽快应道：“自然有问题。”周易洁净精微，确实与江子匀的性子很是相符。
裴少淮赠几本书籍给江子匀，言道：“历届三鼎甲会试所的文章，素来难求，我有幸收集一些，子匀兄或可以拿去一阅，兴许有些收获。”
江子匀取出方布，仔细将书卷包好，可见其对这几本书的重，拱手道：“博见为馈贫之粮，谢淮弟赠阅。”
“子匀兄言重。”
……
此，裴少淮陆陆续续知晓江子匀家中的情况。
江子匀原生于一个还算物阜殷实的农家，是家中长子。江家祖辈留有十余亩水田，农闲时候江家还会城里做些卤水豆腐的生意，岁末赋税仍有富余，江父江母便将长子送至族学开蒙。