这样的手段、手法，否则岂会了然于心?
会客堂后门外，林氏、沈姨娘、裴少淮等听着愈发焦急。原本以为老爷子、老太太回绝了，尚书府便会打消主意，不成想这老毒妇做足了准备，一套接着一套的说辞，让老爷子应接不暇。
裴少淮心中暗想，祖父祖母已经知晓了尚书府的险恶用意，他们踌躇难定，不外乎是在家族前程面前，他们不是那么地疼爱和看重竹姐儿这个庶出孙女。
"我们不能拿准哥儿和津哥儿的前程当赌注。"林氏对沈姨娘说道，"至少在官人回来前，不能叫这毒妇人吃定了伯爵府……你去叫竹姐儿卧病不出，我试着进去打断，谋些时日等官人回京定夺。"
沈姨娘点头，慌慌张张回了逢玉轩。
林氏则定了定神，迈步绕到正门，进了会客堂中。
"给父亲母亲、婶母问好。"林氏行礼，对老爷子道，"父亲，方才逢玉轩传话说竹姐儿不小心落水，昏了过去，不若..."
没等林氏说完，二老太太厉声斥责道∶"你身为伯爵府大夫人，也该识些规矩了，长辈在谈话，岂容你上前插话?一则小事你去料理便是了，何须这个时候过来……传出去叫人笑话伯爵府的规矩。"
又转向老太太，笑着说道∶"大嫂，既叫我见到了，我便替你教训她两句，也是为了她好，大嫂莫要怪罪我。"
根本没给林氏出招之力。
"婶母教训得是。"林氏仍不甘，快嘴道，"父亲，元郎不日就回来了，竹姐儿的婚事……."
"放肆。"二老太太继续施威，道，"长辈的话你也敢偷听，甚么教养。"
这回，老爷子说话了，厉声道∶"我伯爵府的事，还轮不到你一个分出去的她娌来插手。"
给了林氏些依仗，林氏才把话说完了。
二老太太道∶"大哥大嫂不必如此声张，我左右不过是提了一句，竹丫头的事你们若是不肯，我现在就回去，并不打紧，咱们两家还同往日一样往来。"
后门外，裴少淮想起津哥儿前日里同他说的话——竹姐儿不拘于后宅之事，比男儿更加上进要强，敢与俗世背道而驰，岂会是池中凡鳞?他又岂忍心让姐姐遭人磋磨作践?
不管是为了自己，还是为了竹姐儿，或是为了这座安身之府，裴少淮都不可能置身事外，他脑中快速思索着，想找个秦效的法子把这老虑婆遣走。二老太太手段了得，他若贸贸然进去，只会同母亲一样败下阵来。
正巧这时，津哥儿快步跑来，满头大汗，见到大哥后上气不接下气问道∶"大哥……发生了甚么事?我方才见小娘慌慌张张回来，把房门都关紧了，姐姐也哭了…."
裴少淮有了对策，道∶"津弟，为了三姐姐，你只管按我说的做。"
这个时候兄弟齐心，津哥儿不问为何，直接坚定点点头。
"你去叫长舟放火把后院单独的那间小书屋给烧了，万万注意安全。
"大哥放心罢。
言罢，津哥儿顾不得歇口气，又忙着跑开了。
长舟和津哥儿办事果断迅速，很快，小书房那头开始冒烟，伯爵府里有人惊喊道∶"走水啦，走水啦-_
裴少淮便是这个时候，进了会客堂，规规矩矩行礼之后，道∶"孙儿在外头听闻府上走水了，情急之下可莽莽，便进来了……为了叔祖母的安危，还请叔祖母先行回府，等大火灭了，改日再来。万一落得个引火烧身，那便是我伯爵府的罪过了。"
二老太太眼皮抬了抬，盯着这个十余岁的侄孙，裴少淮却一点不怯，瞪了回去。
二老太太道往外看了看，道∶"不过是皮毛小火，没甚么可担忧的。"
"眼下没风，不过是几桶水的事。"
"天下之火，若是能灭得尽，岂会那么多引火烧身之事?"裴少淮反问，又道，"三位堂兄取名烨煜蚊，想必叔祖父是希望他们趁火之势，家族兴旺……叔祖母何不明白这个道理?"
顺道暗喻，骂尚书府的火是引火烧身之火。
"好厉害的一副嘴皮子。
可裴少淮根本不想再跟她纠葛，直接同祖父道∶"祖父，叔祖母担忧伯爵府的火势，执意不肯离开，叫人感动……然这绝非伯爵府的待客之道，为了叔祖母的安危着想，孙儿以为还是赶紧派人把叔祖母送回尚书府为妙，以免差池。"
裴老爷子本就清醒一些，如今孙儿长进，费心施计才得如此时机，当即道∶"来人，送尚书夫人回府。"
申嬷嬷活时带着几个粗使的婆子上来，请二老太太离开。
"不必了，我自会离去。"二老太太起身要走，却不忘了放狠话，道，"大哥大嫂日后多多保
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两日之后，裴秉元沿水路急急忙忙回到京都伯爵府中。
他怒气冲冲地先回了朝露院，林氏不好说甚么，裴秉元便问大儿裴少淮，在得