回改了好几遍才敢誊抄上去，府尹大人出题取义也太刁钻了。”
“你能这样想，说明你已经成了一半。”裴少淮共勉道，“我以为，这场考试难就难在破题取义，破题出错者，再漂亮的锦绣文章，也回天乏术。”
三人又讨论了一番各自的破题，他们之间，皆有共通之处——承认兵家之能。又各有偏重，裴少津记忆力好，善举例子，是从各朝各代大事入手破题；徐言成善于察观，则是从平头百姓的角度去破题。
讨论完，裴少淮道：“今日时辰已晚，我与津弟就不过去叨扰夫子了，还请言成先替我们回禀一声。”
“这是当然。”
半月之后，府试五场考试悉数考完，只待张府尹带着同考官们批改完试卷，数日之后，便会张榜告示。
……
府衙贡院，改卷房中，张府尹居于高座之上，底下是宛平县、大兴县的两位知县，领着几位老学究，正在批改卷子，遇到写得好、写得妙的，才会呈给张府尹阅看。
虽只是个童试，但折登、弥封、糊名、编号等规矩皆不可废，等到填榜，才会一一拆封试卷。
拆封时，张府尹对照考生名册，惊讶发现，他所取录的前十名里头，竟有一个十岁少年，正是裴少淮。
府试虽只是基础考试，但若想拿到好的名次，是不易的。毕竟，府试取得头几名，意味着院试时受到考官青睐，更易过关。有许多年纪大的老童生，重复参加府试，为的就是取个好名次。
张府尹看了裴少淮的户籍，将宛平县沈知县唤来，问道：“此名为裴少淮的小学童，你可有印象？”
沈知县善于察观、揣摩上官的心思，看出张府尹脸上是喜色，于是锦上添花道：“回府尹大人，裴少淮是今年宛平县县试案首。”又将裴少淮县试所作文章取来，呈给张府尹。
张府尹看后，微微颔首，道：“是个不错的苗子，年岁虽小，看得却比成人通透。”
又问沈知县道：“依你之见，以为他的文章如何？”
府尹若是真觉得裴少淮的文章完美无瑕，自不会问出这样的问题，沈知县应道：“属下以为，破题立意俱佳，但笔力不足，文采稍显稚嫩，与其他老童生相比，落于下乘。”
这样的文章取为案首，还是不够说服力的。
“善。”
张府尹落笔，在第六名处，写下了裴少淮的名字。
在沈知县看来，这第六并非寻常的第六，张府尹在知晓裴少淮方才十岁之后，没有直接将他从前十里换出去，足以说明张府尹对此小子的赏识。
沈知县默默在心里记下了裴少淮的名字。
……
四月二十九这日，顺天府衙张榜告示，前去报喜的衙差队伍分头出发。
长案跟前，有人欢喜，多的却是捶足顿哭，十中取一，一人笑九人哭。
最终，裴少淮取得第六名，裴少津取得第一十九名，徐言成获得第三十七名，皆顺利通过了府试，拿到院试资格。
院试安排在六月，上榜的学子若是准备继续考，应当赶紧开始准备了。段夫子并不建议三个小子继续参加，他道：“让你们早早参加县试、府试，是为了让你们感受一下压力，鞭策自己进步。这次府试，想必你们已经体会到，天赋于科考而言，虽重要也不重要……与你们一样有天赋的不在少，天赋不如你们的，只要踏踏实实厚积薄发，亦可迎头赶上。尤其是那些寒门小郎，墙凿光，锥刺股，三更灯火，寒夜不眠，你们要向他们学习，万不可小看他们的毅力。”
“是，夫子。”
段夫子又点了点徐言成，道：“你祖父便是这样过来的。”
“学生省得了。”
夜里，徐大人从皇城出来，一进家门便迎上徐言成。
徐言成问道：“祖父，你当年锥刺股那把锥子还在吗？能否借孙儿用用？孙儿府试只考了区区第三十七名。”
令得徐大人哭笑不得，道：“你这哪里是要锥刺股，分明是要听我夸你一句。”
“那，祖父觉得孙儿厉害吗？”
“言成自然是长进的。”徐大人夸道，又鼓励徐言成再接再厉，不可懈怠，向两位同窗学习，迎头赶上。
“嗯嗯，祖父，孙儿省得。”
随后，徐大人找来次子徐瞻，有要事相谈，聊至深夜。
……
……
景川伯爵府。
上回，是因为淮津两兄弟忙着温习功课，没有庆祝，这回双双通过府试，家中自然要小贺一场。
恰逢司徒二从练武场回到京都，这日，他和兰姐儿带着女儿，一同回伯爵府祝贺。
徐瞻和莲姐儿，带着徐言归、徐星儿一对儿女，也回来了。
裴家大厅里，热热闹闹，其乐融融，唯独缺了仍在外任官的裴秉元。
宴后。