“莫非，是陈登替他算出袁术会称帝？”
曹仁亦是吃惊的猜测道。
郭嘉回过神来，摇了摇头：“我说过，陈登确实足智多谋，但这等未卜先知般的推算，却绝非陈登之能。”
“不是陈登，那难不成，真是那刘备自己推算出来的。”
“我实在不敢相信，刘备有如此智谋！”
曹仁满脸的惊奇，始终不愿相信。
“今日的刘备，已非当年那个刘备了……”
曹操发出一声意味深长的感慨，眉宇间不禁是慨叹，更平添了深深忌惮。
众人神色一凛，皆是议论纷纷。
“砰！”
曹操一拍案几，却怒道：“不过，袁术这奸贼，竟当真冒天下之大不韪，公然僭越称帝，实在是不把本府放在眼中！”
众人的思绪，从对刘武的震中，转向了对袁术的愤怒。
“司空迎奉天子不到一年，袁术竟敢称帝，这分明是不把司空权威放在眼中，岂能不出兵讨伐！”
曹仁愤然请战。
徐晃亦厉声道：“若不讨灭袁术逆贼，司空威信何在，天下诸侯人人效仿，朝廷的威信何在！”
两员大将一带头，众将纷纷叫战。
曹操满脸怒色，却强压住怒火，目光看向郭嘉。
郭嘉微微摇头，显然不赞成出兵讨伐袁术。
曹操自有苦衷。
公孙瓒退守易京被动挨打，袁绍一统河北在即，挥师南下已近在眼前。
正如刘武所说，他必须得在袁绍南下前，做好决战的准备。
但袁术雄踞扬州，纸面实力甚至超过了袁绍，若此时他率军南征，速战速决便罢，一旦陷入僵持不下，便抽身不得，误了与袁绍这个真正大敌的决战。
更不说，宛城张绣还活蹦乱跳，在刘表的怂勇下，时刻威胁许都，决战之前不可不除。
在这样一个决战前夜，举兵讨伐袁术，显然不太明智。
但他尊奉天子，讨伐不臣，若无视袁术称帝，挑战天子的威信，他不出兵讨伐，何以捍卫他的权威。
彼此，天下诸侯尽皆效仿袁术，纷纷称帝，那他手中的天子这张牌，岂非无用。
“两难啊....”
曹操一声轻叹，眉头凝成了一字宽。
“司空，看来那刘备说对了，我们只能退兵了。”
郭嘉忽然叹息道。
曹操神色一震。
郭嘉接着道：“我们不但要退兵，还要与刘备结盟，化敌为友！”
众人吃了一惊。
曹操却若有所悟，拂手示意郭嘉说下去。
“现今的刘备，已与往昔大不相同，用雄才大略来形容也不为过。”
“他仅凭一个张辽，就能抵挡袁术三万大军围攻。”
“那么以刘备的能力，司空若想拿下徐州，纵然最后成功，也必付出惨重代价，元气大伤。”
“介时，袁绍大军渡河南下，司空以惨胜之师，又如何与之一战？”
郭嘉语气凝重，沉声反问道。
“奉孝言之有理，刘备现下已不是一只虎，而是一只飞天之龙，灭之不易呀。”
曹操微微点头，深以为然。
“既然灭刘备得不偿失，那么最明智的选择，便是化敌为友，让他不要倒向袁绍那一边。”
“而袁术此贼深恨刘备，又誓取徐州，与刘备乃不死不休的死敌。”
“对刘备来说，唯有灭了袁术，拿下淮南，他才能坐稳徐州，再图其他。”
“既如此，司空何不就此退兵，与刘备化干戈为玉帛，让刘备去与袁术交锋，司空便能放手准备与袁绍决战。”
“这才是我们现下，最明智的选择。”
郭嘉一番剖析，陈明了利害关系。
“奉孝所言极是。”
“看来终究还是被那刘玄德言中了，本府到底还得跟他握手言和啊。”
曹操感慨不已，却又道：“只是如今看来，刘备之雄才大略，远胜那袁本初，只怕将来必为本府大敌呀！”
“将来之事，只能将来再说，现今司空的首要大敌，依旧是袁绍！”
郭嘉神色断然道。
曹操微微一震，眼中便再无顾虑。
沉吟良久后，曹操一拂手：“就依奉孝之计，派人去一趟小沛，跟刘玄德聊一聊结盟之事吧。”
……
小沛城。
府堂内，酒香弥漫。
刘武正设宴，与诸将共饮。
“张文远坚守盱台一月，袁术强攻十次，死伤三千余众，却始终不能破城！”
孙乾一脸笑容，念着南面来的战报。
“张文远，果然没让我失望。”