公元191年7月，袁绍取得冀州控制权不久。
中原一带有一黑山，活跃着黑山贼寇于毒、白绕、眭固等人，率领十多万贼兵进犯黄河中下游地区，攻占了兖州魏郡和东郡大部分地区。
原东郡太守王肱由兖州刺史刘岱任命，庸碌无能，无力抵御贼寇入侵，而盘踞青州的黄巾军在此时进逼河北，大有与黑山军会合之势。
若让两军成功会合，不但中原地区将再次陷入一片战火之中，冀州也将遭受严重威胁。
为保证冀州安全，袁绍听取手下谋士建议，派遣曹操率部进入兖州平叛，后者也不负所托，先在濮阳击败白饶，又对于毒部发动进攻，将其重创于顿丘和内黄一带，缓解了兖州地区危局，也让袁绍可以全身心应对幽州公孙瓒。
为表彰曹操功绩，袁绍保举曹操担任东郡太守。
曹操领命，将郡治从濮阳迁到了东武阳，将之打造成前期大本营。
此时，卞夫人大儿子曹丕四岁，曹彰两岁，三儿子曹植已经在肚子里三个月大。
曹操偶然得空陪卞夫人在花园中赏花，却得到下人禀报：“将军，有谯县来信。”
此时曹操还不是那个赢了官渡之战的曹丞相，依旧心系汉室，喜欢别人称呼自己为将军。
“谯县来信？送上来。”
曹操精明的眼睛中闪过亮光，摆了摆手。
须臾，书信被人取来。
曹操当着卞夫人面打开，微笑道：“是二弟传来的家书，辛苦他在谯县守着家族了。”
“让本将看看他带来什么....嗯？”
看到书信上内容，曹操面容一变，对那还没走的下人说道：“传令荀彧和戏志才去本将书房。”
“诺！”下人告退。
如今曹操还只是个太守，手下能征善战之辈倒是不少，从夏侯惇、夏侯渊、曹仁，曹纯，曹洪，曹休，曹真等等可用。
但文臣方面，暂时只有荀彧这“王佐之才”和戏志才这善谋者可用。
“夫人，本将区区就来。”
安抚了一下卞夫人，曹操先行回到书房。
不多时，荀彧和戏志才联袂而来，拱手行礼：“主公！”
“文若，志才，不用多礼。”曹操摆了摆手，将手中书信递上，。
“这是家弟来信，言及本初派九江太守周昂领豫州刺史之职，其弟周喁随行，而公路亦派遣黄巾和丰县张子瑜对谯县出手，意在刺史印，最终弄巧成拙。”
闻言，荀彧和戏志才面色表情不变，前者先接过书信查看，而后递给戏志才。
两人都看完后，戏志才率先说道：“两袁相争，意料之中，只是没想到那么快。”
“不错。”荀彧附和道：“袁公路才坐稳南阳，又是派孙坚出兵董卓，又是对荆州虎视眈眈，好高骛远。”
“袁本初坐稳冀州，对豫州有所图谋倒是能够理解。”
“此时，我们应该怎么做？”曹操问道。
“主公，我们不必过早介入豫州，还当优先经略兖州。”戏志才拱手道：“如今我军在兖州威名大盛，借此接回多招收黑山军，积蓄实力为主。”
“袁公路比对兖州出手，届时便是机会。”
“臣，附议！”荀彧轻轻点头，随后补充道“青州黄巾也需重视，或带来机会。”
戏志才和荀彧两人果然不负盛名，因为袁绍和袁术的动作，居然隐隐预测到未来局势。
再过数月，袁术会派兵压制兖州，兖州刺史刘岱派兵抵抗，结果被青州黄巾军趁虚而入，阵斩当场，曹操也是那时候令兖州牧。
“具体细节，还需商议。”
曹操暗暗点头，和荀彧以及戏志才又是探讨许久。
直到这次议事快结束时，曹操才问道：“家弟在信中提及为张子瑜美言之事，你们绝对如何？”
“可！”戏志才抚须道：“张子瑜有才名，有仁德之名，此次弃暗投明，主公为其美言，可获得其好意，将来或可引为外援。”
对于曹操和荀彧而言，讨论之事至少事关一郡一州之得失，甚至放眼整个天下，曹彬来信最重要为张幕去信袁绍的事情，反而不被他们看重。
九江暂时距离他们太远，不管是周昂还是张幕做，都是袁绍势力范围，和他们没有关系，结识一下卖个好也不错，也许未来能得到意想不到的好处。
“文若可有建议？”曹操看向荀彧。
“属下无异议。”荀彧沉吟了一下道：“既然要卖好，主公在写信时大可多多赞扬张幕，让其觉得能坐稳太守位置和主公也关系，不会只记念袁本初。”
“善！”曹操点头同意，随后开始奋笔疾书。
荀彧和戏志才一同退出书房，后者忽然问道：“文若，那张子瑜有和特殊之处？”
说要为张幕美言时，他觉察到