赵、张二人骑马狂奔，赵苏阳心中暗暗有些后悔，刚才他看到张克己拿出信函来时，就知道对方对自己的行踪已经明了了，是自己大意忽略了那只会报讯的雀鸟。之前他劫救张柠檀，虽然自信自己在警觉的状态下，没有人能在不暴露行踪的情况下跟踪自己，但如果对方派鸟儿追踪，确实是自己防不胜防的。依照张克己刚刚拿出的信上所书内容来看，自己的行踪暴露无疑。
对方既然能通过一封信让张克己来找自己的麻烦，便能同时派人去劫掠张柠檀，甚至直接痛下杀手，刚才那死士是个太监，足见此事必然牵扯朝堂大内。
当今朝中有个以太监组成的护卫宫闱内院的侍卫组织，名叫内侍庭。这几年，内侍庭的选拔标准越发的严格。据自己所知，他们也在做一些牵涉朝政的任务。内侍庭总管会选出一些自小入宫的太监，在他们肩头烙一个内字，成为死士，每完成一次任务，便会在内字的旁边再烙一颗星星。他们执行的任务越是危险艰难，朝廷越会报以丰厚的金银奖励，如能能够完成任务并存活，不仅可以为自己多存一些银钱傍身还能够提升品阶；即使自己一朝不幸殒命，这些金银也能够让家里的活人安度余生。当这些死士肩头烙满五颗星星的时候，他们就可以不再做伺候主子的活计了，这对于这些自来就伺候主子，要看人脸色讨生活的孤苦之人而言，这个条件是一项颇为丰腴的诱惑。这些自小被家人放弃的孩子们，本来就厌弃鄙夷家人的恩情凉薄，自己生前受苦当牛做马的伺候主子，拿命挣的钱是否能够供养家里，他们多半是不在乎的，他们看重的更多是快速的提升品阶，有朝一日不再伺候人，能让自己活着的时候舒服一点。
赵苏阳暗暗觉得，刚刚那个太监多半出自内侍庭，前些日子与那白衣人为伍后被灭口的二人估计也是，虽然他们肩头上烙着的“内”字被烫掉了，但想来能差遣内侍庭办事的人，来头定然不简单。内侍庭的首领太监名叫柳意，这位柳公公与自己有些薄交，却不知他是混不知情，还是已然牵涉其中。
赵苏阳转念一想，自己毕竟没有亲眼见到那些人肩上烙了“内”字，只凭肩头的伤疤，便将这事认定是内侍庭参与其中其实不妥，若是有人想借此混淆视听、浑水摸鱼找些太监在肩上烙个伤痕嫁祸内侍庭，也大有可能。
思绪飞转，马蹄不停歇，到了程衡芷所居的小院门口，赵、张二人见到院门大敞，果不其然已经有不速之客前来拜访过了。张克己翻身下马，从篱笆缝隙往里望去，院中一片宁静，他翻入院内，落地之声几不可闻。张克己正要轻手轻脚的去屋前查看，却见赵苏阳下得马来，将马在院门口拴好，大摇大摆的从大敞四开的院门走进院中，只看得张克己下巴都要急掉了，轻声向赵苏阳道：“赵大人，小心有埋伏。”赵苏阳却大咧咧的摆摆手，道：“不妨事。”说罢，他推开半掩着的正厅屋门，见几个面带皮面具的黑衣人，被绑的好像粽子一样，面具都歪斜在脸侧，一人嘴里塞了个核桃，即便口水淌的前襟湿透了，还都睡得如同死猪一般。
目光再移到桌上，见那桌上一柄匕首订着一张字条，赵苏阳拿起来，见上面龙飞凤舞几行字：“阿阳，尽给我找麻烦，丫头安全，和我一起。等你三日，赔我院子。”后面落款了日期，写了个“芷”字。赵苏阳摇头失笑，知道这几个人定然是中了程衡芷的迷药，转头向张克己道：“张掌门放心，令嫒没事。”随即又道：“我们在此等等陈先生。”话刚出口，心中却暗自奇怪，我为何要等他？无奈的摇摇头，“张掌门，方才对方对你痛下杀手，你还要袒护他们到底吗？”
张克己得知自己女儿无恙，心放下了大半，焦躁之意也减轻了不少，对赵苏阳的敌意大减，向他深施一礼，道：“多谢赵大人多次出手相救，只是在下并非刻意隐瞒袒护，实乃确实不知对方底细，赵大人所问的白衣人，自称妙合散人，一开始我只觉得他说话腔调奇怪，如今想想，怕也是位公公，恐怕一直是在运着内息与我说话。”
“张掌门为何要与他们合作？”赵苏阳道。
“我七派先任掌门惨死，总是要讨回公道的。这妙合散人与我交代，当年我们追查那青衣人下落，多番追查无果，正是因为那人不是江湖中人，而是朝堂里的高手，他承诺我与他合作，不仅能使先掌门冤情昭雪，更能令我的威望为长宁道各大门派之首，我想想，这买卖左右不亏，也没什么多顾虑的，就答应了。”
赵苏阳冷笑道：“可如今他见你与他心生芥蒂，便痛下杀手，今日他能扶得起你张掌门，明日又何尝扶不起王掌门，刘掌门呢？”
张克己苦笑道：“是啊，始终是我愚钝。简直愚不可及，与虎谋皮，险些害了女儿丧命。”
两人各怀心事半晌无言，张克己在院子里踱了几个圈子，似是终于定了主意、鼓了勇气一样，道：“赵大人，你于我有恩，他日定当报答，但我七派前掌门是否真的命丧你手？”
赵苏阳摇头道：“自然不是。”
“那一年前七派掌门之伤，是不是你？”张克己道。
赵苏阳正欲回答，忽