恍惚之间，时间好像过得比平时更快。
第一次模拟测试就让栗钧天吃了一闷棍，看着低于全班同学平均水平的分数，让栗钧天瞬间觉得自己可能要废了。若是如此，如何去应对乡试？
其实这个分数已经可以通过乡试，但是栗钧天对自己要求很严格，不想到时候因为一个万一而有什么闪失，那样的后果是自己承担不起的。
但在书院里，上至院长，下到同学和门卫，无不认识栗钧天。所有的先生们都为栗钧天感到自豪。曾经的班主，更是把其女儿学习机械绘图的教学任务交给了栗钧天。
那日，史学课堂，先生让栗钧天不用上课了，去书院机械科报道。
进了科室，见到了之前的两位机械学先生。尽管走的是艺术路线，但是他的机械成绩仍旧是目前最高分和曾经的最高分。
先生一阵寒暄后，栗钧天这才明白，当人成功后，能被别人看得起，是因为自己有了利用的价值。
但是人们不会考虑当时的处境，更莫说栗钧天即将就要参加乡试了。
不久后，栗常鸿在码头边给儿子租了一间房子，离母亲新住的郑家就隔一道墙。
于是，龙雪飘每天早晨起来都给栗钧天做丰盛的早餐。栗钧天忽然感觉有些许幸福。
因为自己的父母终于可以为了他而共同去做些事情了。甚至想着一定要考个最好的成绩，然后提出要和父亲母亲一起吃一顿团圆饭。
两月后，乡试如期而至。由于乡试地点设在郡城，所以并没有大费周章。栗钧天奋尽全力去考试，没有多想，只想着要和父母一起吃顿团圆饭。
考试的时间过得很快，也就意味着，栗钧天的书院生涯就这样结束了。面临他的就是等待，等待半月后乡试成绩出来的那天。
接下来剩下的那段时间里，栗钧天并未像其他学生那样焦虑地分数。因为都已经考完了，再焦虑也只是给自己增加负担。便放松了自己，偶尔找好朋友段天冲去玩。
其实他俩都很忐忑，毕竟成绩的好坏基本决定了未来的路。
……
终于，成绩出来了，栗钧天不敢相信自己的分数。这是个能让人改变命运的分数，即使不用书画成绩，单靠这分数也足以支撑栗钧天考入都城的国子监。
这回，栗钧天保密了自己的分数，因为想一切都要由自己来做决定。不想再被人左右。分数取得了最后的胜利。迎接栗钧天的，将是一个全新的世界。
此时的他，只想找一个没人认识他的地方去闯出一片属于自己的天地。
想名扬江湖，就得在最大的城市闹出点动静来。可是，没想到真的名扬江湖了。
因为地区的信息落后，没有公开透明的教育体制，栗钧天吃亏了。
满怀激动地去到都城。来到国子监，栗钧天的分数远超都城的学生，可是，一切都发生了变化。
栗钧天来报到，接待他的是一个胖先生，肥头大耳。此人叫佟五车。是国子监的主事。
主事佟五车打量了栗钧天一番，便说：“你，就是郡城紫山的栗钧天？瞧你这身布衣，可知这国子监的入门规矩啊？”
栗钧天非礼貌地作揖，又摇摇头说：“学生不知，还望先生赐教。”
佟五车斜眼看着栗钧天，把玩着手中的玉器，说：“放肆！你一个黄口小儿，不知这规矩？成何体统！”
栗钧天说自己实在不知，他哪里懂得入学还需要什么规矩。
于是还是虔诚地求佟五车点明一二。
佟五车见眼前的人简直就是一个乡巴佬，就说：“那就让我来告诉你吧，进入国子监，需先交点散碎黄金。不多，也只是五百两而已。你，带了多少啊？”
栗钧天脸色瞬间变得无力，说：“先生，这国子监乃是朝廷所立，学生只知道是免除一些学费的，并不知竟然要五百两黄金。”
可是佟五车却叫来了下人：“来呀！与我轰了出去！不识抬举！穷鬼还想进入国子监！”
下人们拖着栗钧天往门外走，栗钧天悬空了脚，喊着：“先生！先生！学生实在无钱，可学生真心想报效国家！”
下人们拖着栗钧天说：“我说小子，自古以来都有门槛费，你是真不知还是假不知！快些滚回老家，别再嚷嚷了！”
栗钧天被轰出了国子监大门之外。
摸着口袋里只有母亲给的盘缠，已所剩无多。五百两黄金，这哪是一个平常人家能拿得出来的。
于是使劲砸门：“让我进去！你们这哪是君子所为！没钱给门槛费就不让入学了吗？开门啊！”
可是大门紧闭，里面传来下人的谩骂：“赶紧滚！别嚷嚷！再嚷嚷便把你送到刑部，让你小子死无葬身之地！”
栗钧天跪倒在地，难道这就是自己一心想要报效的国家吗？难道没钱，就连大门都不让进吗？栗钧天崩溃之下，已经对这个朝廷