屈辱一点点加深，长此以往之下，水深火热的生活，可以用生不如死来形容栗钧天当下的处境。
学习成绩几乎倒数的他，只能用绘画来打发自己的生活。
在紫山画院的推荐下，不满十二周岁的栗钧天，破格进入了乡试书画前期训练班。
此时的栗钧天还不太清楚什么是科考，只知道朝廷延续了隋唐以来的制度，只是有所改变。也只知道朝廷大概颁布的科考顺序：县院试、省乡试、国会试、朝殿试。
进入了高级别的课室，所学的知识内容也换了。班中的其余学生，年龄都比栗钧天要大好几岁，有的甚至大出十来岁。
而这，也让栗钧天的书画水平不仅步步高升，更是让他夺得了朝廷设立的少年书画大赛的第二名。
没有当过第三名，就不会知道第二名的感觉是多好。
虽然比赛时是自己去作画，先生的作用就是那么一点。但是有时候，没有高人那一下的指点迷津，或许最后的成绩就会是另外一个样子了。
很快就要离开麒麟学堂，就快毕业了。
在最后一堂书画公开课上，栗钧天展示出了自己的书画天赋。
方采墨提前安排好学生们，教他们怎么通过对诗书的认知，如何去构图。一切都是排练过的。
但是却在那堂课上，栗钧天并没有按照方先生安排的套路走，他的意外表现，让学堂所有先生都为之震惊……
方先生出好了题目——乃是汉丞相诸葛亮的《出师表》，让学生们用最短时间来构图，将自己的想法画在纸上。
栗钧天作为班上书画成绩最好的学生，方先生自然要拿他的构图去给其他先生们看。
就在这幅构图上，很多先生提出了质疑，问了同样一个问题：
“为什么要将诸葛先生画成瘦骨嶙峋，并且笔尖是枯墨。其余同学可都是将诸葛亮画得神采奕奕，用填满墨汁的饱满毛笔。”
栗钧天站起来回答：“诸位先生，因为学生觉得，在我的画面上这样安排，是出于对汉王朝最后的挣扎，所做出的隐喻。太饱的毛笔不好看。”
“瘦骨嶙峋，相对神采奕奕而言，更加能说明‘鞠躬尽瘁，死而后已’之意。只有这样，才能表达出汉丞相书写《出师表》时的心境。”
顷刻间，其余学生压根没听懂，但是却引得所有先生满堂喝彩！
对栗钧天而言，也并不知道说的话到底为什么会被认同。更不知道自己说的话里有什么书画价值。只知道，如果书画都是人人相同，也就没有书画了。
课后，栗钧天向方先生提出了自己的疑问。方先生只是说长大以后就知道为什么课上说的话能被人认同。
而后，方先生把栗钧天带入翰墨书画室的后厅。掀开布，桌上摆放的，是他所搜集的书画录。
方先生说：“你可莫要小看了这些书画，虽说都是临本，但是却保留了我华夏的文化。”
“当初战乱之时，若不是有人想方设法将其保存，那便是我华夏艺术瑰宝的最大遗憾和损失！”
虽然栗钧天不认识那些画像上的都是谁，但是就是很喜欢。也梦想着，能够把自己理解的人物和风景都画出来。
方先生给栗钧天留出了一个创作的空间，就出门了……
在这一刻，整个课室都是栗钧天的。所有的书籍画册和栗钧天在一起舞蹈，那种喜悦不言而喻。
当画完后，拿给方先生进行点评。自己也觉得有些地方显得别扭。
其实，此时栗钧天的造诣已经超越了方采墨。只是笔法有所欠缺而已。
方先生看后，假装镇定。鼓励说：“你要自己去研究为什么，凡古来之绘画大才，虽有名师指点，然最好的先生乃是自己融入造化之中。”
“你可知前唐书画理论大家张文通张璪，他曾言：‘外师造化，中得心源’之论，仅靠想象力是远远不够的。”
“你可以对古籍有自我的认知，然而万般皆下品，唯有读书高。”
“这话，可不是说人要去做书呆子，而是要走出去。读满足够的书籍，才能总结出自己的道理。从而自成一家。是为：拟古不学古。人最可怕的，就是活在别人的影子当中。”
“若我告知你为何，你就失去了主动学习的力量，最后的结局，哪怕再光彩，也只不过是被人说成你是某某人的学生而已。”
这段话对栗钧天的影响巨大，尽管他不知道这是方采墨的诡辩。但是从未听过有如此精辟之言。
而后，方先生又提了一句：“我之才能，比起那位世外高人，可谓是九牛一毛。”
栗钧天伸着脖子问：“请问先生，您所言之世外高人是？”
方先生说：“他呀，只比你年长四岁。相传，此人是一个浪荡不羁的游客。但是他的所画所写，可称为前无古人，他就是浔阳江畔，人称画中少侠的，关耿韦。”