蛮夷之地的很多习俗使人叹为观止。
独龙族在远离中原文明的山脉里，依旧过着原始的生活。
富有宗教色彩的审美观以及习俗亦深深影响着他们，这个部落里的女人在十三四岁的时候都会纹面，那种粗狂图案的纹面毁掉了她们年轻貌美的脸庞。
有一个女孩死了，脸上被竹签刺过的伤疤，因为发炎而肿胀。行刺的老人在给她纹面的时候，她受不了疼痛，挣扎间，老人误伤了她的眼睛，所以她死了。
死之前女孩痛苦不堪，致使她的手指甲里嵌满了木屑，留在木地板上的划痕很深。她是第一个因为毁容而死的女人。按照独龙族习俗，死于非命的人是不允许土葬的，只有把尸体放到竹筏上，沉到江里。
汹涌的浪头把竹排打翻，湍急的水流形成旋涡，尸体在江水里打着旋儿，一下子沉下去，一下子又被翻涌搅拌上来。江水最终还是把尸体冲走，随着江底翻滚的石沙一直漂流到下游……
下游，尸体陷入淤泥里，鱼儿在尸体周遭游荡，将尸体视为难得的美食。却不想尸体有了知觉，伸出僵硬的手臂抓了鱼放到嘴里。
尸体用坚硬的牙齿咬食活鱼，让新鲜的鱼肉滑进她那已经腐烂发臭的胃里。也许在她死亡的时候，大脑中滞留代谢的记忆引发了她心中的怨气，那种感受到必须做一些事情来弥补的意念使她死而复生。
沉重的身躯试图脱离江底泥泞的搁浅。从淤泥里爬将起来，在泥泞的河床上步行，为了回到上游，尸体在深水中、在泥泞的河床上一步一步地艰难跋涉，遇到激流，尸体甚至会趴在河床上匍匐前进。
江水湍急的月份，尸体的血肉逐渐被泡胀腐烂。好多鱼儿开始嘶咬尸体的烂皮肉，破开的肚子里灌入水，五脏六腑被湍急的水流一下子就冲走。一只眼睛也被河底混淆的泥沙冲刷成空洞。尸体还是在河底爬行，坚持回到上游。
是一个大雾笼罩的早晨，已经被急流、泥沙、鱼儿侵蚀的即将支离破碎的尸骨潜在上游的水里杀死了一个不小心掉进江里的老妇人，并用粗暴的开颅手术置换了脑子。当死而复生的老妇回到江岸上，报复开始了……
仇人的家在半山腰，屋外面经常阴雨绵绵。仇人靠纹面这门手艺受到族人们的尊敬。
受害者记忆犹新，从前的某个夜晚，在雨丝绵绵织成银幕的景象里，母亲带着她进入了这个可怕的地方，要了她的命。
现在仇人已经老了，头发斑白，瘦弱的身躯好像只剩一把骨头。今夜亦是个阴雨绵绵的夜晚，门悄无声息地打开了。瘦弱的老人偏坐在一把三条腿的椅子上，守着一堆篝火。她站在门口，刚从水里走出来，又浇了雨，身体上是湿淋淋的。
老人恍惚看到了她的身影，喊道：“谁？谁在那？”
突然的一阵风，门一下子关上了，当门吱呀再打开的时候，只有冷冷的风吹进雨滴，老人谨慎地走到门口，夜里很黑，老妇人的轮廓让他受了惊吓。
族里的女人们都到江边洗衣服，前些日子，老人的女人出去洗衣服居然失踪了，谁都不知道她去了哪里，可昨天晚上回来了，而且还带回来一屋子的恶臭，那老妇对老人解释说：“她掉进了臭水沟。”
可在这高山流水的地方，臭水沟无迹可寻。老人没有多想，狼吞虎咽地吃掉老妇做的食物，这些日子以来，老人心里忐忑不安，总是听到有“呲呲”地响动，好奇心让老人忍不住四下张望，试图察觉蛛丝马迹的恐惧。
透过门的缝隙，老人发现了女孩子，她的一只眼睛流了泪，另一只眼眶里，破碎的眼珠子汩汩地流血。
那个女孩的确是被他害死的，不小心失手弄瞎了孩子的眼睛。从那以后，老人的双手就开始颤抖，吃饭的时候，双手抖得会更厉害，常把饭碗丢碎。
老妇又递给他一碗汤，劝他喝下去，老人从不喝汤的，他倒是会喝很多酒，喝得大醉，便回到屋里沉沉睡去。
不知什么时候，意识朦胧的老人感到痛楚，梦里又是那个女孩，老人看到她脸上的伤口在流血，一只眼睛被刺入了银针，他走过去想帮助她，眼前的世界却又陷入另一种景象，老妇人掉进了江水里，老人牵住她的手营救，老妇人却像已经死了几个月的样子，身体早已腐败不堪，结果妇人的手从妇人的身体上被老人轻而易举地撕扯下来。老人还看到老妇对他眨眨眼睛，从眼眶里挤掉一颗破碎的眼珠子 ……
一身冷汗，老人从可怕的梦境中醒来，大白天的中午，山里突然下起了雾霾，空气里有一种潮湿的压抑感。风铃“丁丁当当”地响过来，两扇单薄的门板同样“吱呀吱呀”响着，混着山猫的叫声。老人浑浊的眼睛被吹进茅屋里一团一缕地烟雾迷离。感觉到疼痛，老人摸了自己的脸，居然沾污一手血。此刻他的女人走过来，默不作声。
“我的脸流血了。”老人说，不再理会老妇人，把脸贴近盛满清水的木盆子里，水里倒映出一张被竹签刺满纹路的脸，他的脸被奇异的纹路装饰，那粗狂的线条上