别人的恶作剧而枯死。」
我们一边聊著这种事一边徒步走向调查对象。
那个有问题的「弃老社区」就位于住宅区外围。
那里有大约二十栋形状相同的建筑物像是图书馆的书架一样挤在一起。建筑物本身虽然老旧，但并没有疏于整理，看起来不会给人骯脏的感觉。只不过，这个地方的气氛确实跟其他地方不同。就只有这一带的树木特别多，社区大楼彷佛是从苍郁茂密的森林中探头出来一样。光是被树木挡住视野与道路，整个社区就给人一种将人拒于门外的感觉。
「真的只有这条路吗？」
「这样确实很不方便。」
铺著地砖的道路比乡下农路还要狭窄，一路上拐了好几个弯。而且道路本身也凹凸不平。因为地底下的树根把路面撑高了。
……别说是车子了，这样连摩托车都过不去。
我们怀著要去野餐……不，是彷佛去健行的心情，在大约有两三百公尺的烂泥路上前进。如果走直线的话，距离大概连一半都不到吧。
当我们穿过人造树林时，壮观的社区总算出现在眼前了。
弃老社区──
从距离最近的大楼正面，那个像是学校和医院大门的入口挂著的牌子看来，这里的正式名称似乎是「碗贷宿营社区」。
当我的双眼追著文字时，头上突然响起啪的一声。我抬头看向大约有六七层楼高的建筑物，发现那似乎是状似蜂巢的其中一扇窗户猛然关上的声音。
不，不只一扇。
啪搭。第一扇窗关上后，到处都传来了拒绝我们的声音。彷佛是在一片寂静的集会上，有人乾咳一声后的反应。
「真是盛大的欢迎会呢。」
「只要没有花盆从阳台掉下来就谢天谢地了……话说回来，这是什么？」
到处都摆著好几个金属制的水桶。那些水桶都破破烂烂了，里面装满了脏水。难道积在里面的是雨水？可是……
就在这时，我看到一位穿著衬衫的老爷爷在为花坛浇水。用完浇水器里的水后，他抓起摆在地上的水桶，把水倒进洒水器里面。如果水装得那么满，那水桶应该相当重才对。
推理狂马上过去打招呼。
「喂，老爷爷。」
「干嘛？」
虽然口气中充满不信任，但老人并没有拒绝对话。
这让艳美肆无忌惮，继续说了下去。
「这样很累吧。为什么要把水装在水桶里面啊？」
「因为我在收集雨水，而这样是最有效率的方法。」
……他说什么？（本章未完）