，从小路走，又清净又免人打扰。
小乔公公也是个爱凑趣儿的，一边带路，一边嘻嘻哈哈地笑道：“今天我可讨了个便宜差事，陪郡主多轻省，那几个哥哥都被抓差，要去宫外赐菜呢，万岁爷交代了，要快马加鞭，不得耽误，几道菜的油都大，一冷可就真没法子吃，别人家还好，去宁侯府上的，要敢赐一道冷菜，宁侯回头知道，非告状不可。”
红尘也笑。
因着宁侯和万岁爷关系好，经常拉闲篇，宫里的下人们伺候这位主儿，从来不敢轻忽。
据说去年某日，世子夫人给宁侯世子的脸上添了一道爪印，他这个做公公的怕儿子脸上留疤，想给他找个大夫，又不好意思让儿媳妇以为他偏袒儿子，头疼要命。
宁侯一烦闷，直接半夜三更进宫，把万岁爷从愉贵妃的床上弄起来，非要他给出个主意。
宫里人都说宁侯太放肆了些，皇帝却就爱他从小到大一个脾性的样儿。
一路说说笑笑，绕过太液池，前面忽然有灯笼的光亮。
小乔公公登时皱眉：“宫宴还没散呢……莫不是哪个小主儿出来躲懒？”
前面显然也发现对面有人，都停下来。
举高了灯笼看了看，小乔公公就松了口气：“应该是陛下哪位美人。”
果然，来人是夏美人，脸色雪白，面有病色，见了红尘，连忙见礼。
红尘也回了半礼。
美人的品级不高，也只比才人高一级罢了，不过，毕竟是天子妃嫔，红尘也不好太过失礼。
夏美人长得很漂亮，一双柳叶眉，高鼻梁，大约有些外族的血统，眼睛略略染了一点儿碧色，大周本来不欣赏这等杂血的特征，架不住她长得好，肌肤雪白雪白的，精致至极，只看五官的话，红尘觉得满后宫的嫔妃，也只有皇后能稍微胜出一筹。
这样一个美人，也不过是磋磨后宫的一粒微尘，皇帝说不得都记不住名字。
一打照面，夏美人身子就摇摇晃晃。
红尘皱眉：“美人可是哪里不舒服？脸色不大好。”
“奴家无碍。”
夏美人柳眉微蹙，脸上露出三分怯懦，更是楚楚可人，一咬牙，扑通一声，竟跪在硬鹅卵石的地上。
红尘吓了一跳，这一下可不轻，膝盖都可能破了，她连忙退了几步，避开去。
小乔公公连忙上前护住，冲那几个同样呆愣的宫女怒道：“还不扶起来！”
宫女这才慌慌忙忙俯下身劝慰搀扶。
夏美人歪在宫女的臂弯里，轻轻啜泣：“郡主，我也是没法子，宫里过年不让请太医，可我有一心爱丫鬟，病了好几日，高热不退，再这样下去，怕要闹出人命，我就想着，郡主慈悲，不知能不能替我……”
红尘一转头，冲小乔公公道：“的确人命关天，马虎不得，我记得宫里的宫女患重病，就不能伺候，要挪出去，正好小乔公公给记一下，不是年后要放一波宫女出去？添她一个名额，提前送出去求医问药吧。”
小乔公公连忙应下。
夏美人一愣，泪珠儿滚滚而落：“这，这怎么行，那丫头我视为姐妹的，实在舍不得。”
红尘眨了眨眼，脸上露出几分迷惘：“美人若喜爱惜她，岂不是更该为她着想？娘娘放归宫女是德政，美人您应该谢恩才是。”
“……”
夏美人脸上顿时又白了三分，张了张嘴，还待说话。
不远处忽然传来一声呵斥：“你们在做什么？今日大年夜，陛下和娘娘与天下同乐，此时欺负人，也不怕陛下厌恶？”