一种烂苹果的焦臭味。
行走之时，甚至还能踩到被剔下的人骨和筋膜。
伴随着隐约的惨叫声，恍惚间，张九阳还以为来到了十八层地狱。
“主人，那个人，就在这间房子里。”
绣娘带着张九阳来到了一间上着铁锁的房子前，十分熟练地拿出钥匙将锁打开。
“主人，平时画皮主忙于修炼，都是让我来给她送饭的。”
张九阳点点头，道：“你守在门口，别让任何人进来。”
“是，奴婢遵命！”
……
张九阳推开门，走了进去。
申屠雄年幼时的记忆浮现在他的脑海中，还是这间房子，只是四周的墙壁上爬满了青苔，留下了岁月的斑驳痕迹。
他之所以要来画皮主的巢穴，一是为了想办法覆灭这里，还有就是想见一见申屠雄的母亲。
在申屠雄的记忆中，画皮主似乎对那个女人格外在意。
而且据绣娘交代，画皮主平时根本不近女色，对她的勾引丝毫不为所动，却偏偏对这个女人十分在意，还和她生下了孩子。
即便平时忙于修炼，他也要嘱咐绣娘送上一日三餐，不得怠慢，而且饭菜要选最好的。
甚至有几次，画皮主还亲自为那个女人做过饭菜。
这一点让曾经的绣娘非常嫉妒，她自问美貌胜于那个女人十倍，实在想不明白，画皮主到底看上了她哪一点。
“嗯？”
推开门后，张九阳却并未看到有什么女人，四周除了有几个坛子外，空空荡荡的。
张九阳正准备询问绣娘，却突然听到一处坛子中响了起来，有了动静。
紧接着，一个脑袋缓缓从坛中探了出来。
长发披散，面色煞白，神情呆滞，望着张九阳的脸微微有一丝疑惑。
“你是谁？”
她开口说话了，声音有些沙哑，而且咬字不是很清晰，像是很久没有和人说过话了。
张九阳心中一震。
虽然眼前的女人变得憔悴和苍老了许多，但他还是一眼就认出了，她就是申屠雄的母亲！
只是现在的她，竟然被砍断了四肢，用醋泡软了骨骼，被强行塞进了坛子中。
“我是钦天监的人，申屠雄的朋友。”
坛中女人精神一振，却又露出狐疑之色。
“放心，画皮主已经死到临头了，他现在不在这里，也应该是回不来了，我是来救你的。”
说着，张九阳按照记忆中的场景，讲述了一些她和申屠雄小时候的事情。
听到这些，女人才终于放下了警戒之心，她十分激动道：“他……现在还好吗？”
张九阳默然片刻，道：“他死了。”
女人一愣，而后眼中的光芒黯淡下来。
“为了我，他应该做了许多错事吧，死，对他来说未必不是一种解脱……”
“年轻人，你是他的朋友，那我能求你一件事吗？”
“什么事？”
“杀了我。”
张九阳一愣，而后陷入了沉默。
他曾在申屠雄的记忆中，看到过母子二人相依为命的场景。
在这座冰冷的魔窟中，他们便是彼此的依靠。
别说申屠雄已经死了，就算他还活着，她恐怕也不想以这种模样再苟活相见，继续成为儿子的负担。
感受着女人期待和恳求的目光，张九阳轻叹一声。
“好，不过在这之前，有些事情我想问一问伱。”
“是关于那个畜生的吧！”
张九阳一愣，而后便意识到她说的是画皮主。
“不错，关于他，能把你所知道的一切都告诉我吗？”
画皮主这个人实在是太神秘了，张九阳到现在都对其出身、背景和经历一无所知。
就连绣娘也不知道。
他总觉得，在画皮主的身上还隐藏着其他的秘密，或许眼前的女人可以为他解疑。
“只要你能杀了我，我全都告诉你！”
坛中女人顿了顿，然后说了一句让张九阳大为震惊的话。
“那个畜生是我的弟弟，我最后悔的事，就是当年没有用石头把还在襁褓中的他给砸死！”
画皮主……是她的弟弟？
一瞬间，张九阳心中电光一闪。
怪不得申屠雄虽然生得高大威猛，却浑身毛发旺盛宛如猿猴，甚至腋下还长出了一只畸形的怪手！
原来如此，近亲之下，诞生的子嗣自然容易畸形。
“一切都要从几十年前的那个雨夜说起。”
谈起那个雨夜，她下意识打了个寒颤，眼中露出了一丝恐惧。
“我本是扬州紫河镇丘陵村中人，七岁