庆功宴办的盛大喧闹，六品以上官员一律到场，推杯换盏之间，人人揣着小心思，说的尽是场面话，将太子和李桃歌吹捧到当世一流名将行列。
李桃歌在马厩旁边闻了八年马骚味，习惯了一人独处，喜静不喜闹，逐渐对宴席心生厌烦，以尿遁为借口，来到花圃，望着闲云明月，怔怔出神。
今日的大获全胜，是由袁柏他们用命拼来的，只见宁靖，不见故人，难免会暗自感伤。
李桃歌摘下一朵腊梅，放在手心，睹物思人，眼前浮现起袁柏的音容相貌。
一名胸怀大志的草根，想要出人头地，凭借武状元之身，依旧远远不够，他得八面玲珑，他得见风使舵，他得出生入死，他得用头颅去拼子孙的世代荣华。
或许五百年前的李氏祖先，正是袁柏那种人吧。
李桃歌入神之际，身后传来脚步声。
卜琼友拎着两坛御酒，含笑走来。
李桃歌点头示意，“世叔。”
卜家和李家已经绑到一条船，同进退共荣辱，四下无人之时，相处的较为随意。
以探花之身步入庙堂的卜琼友气度出众，有读书人的书卷气，也有多年来养出的官威，长眼细眉，四肢修长，相貌比起儿子强出十万八千里。
卜琼友递出一坛酒，轻声道：“圣人听说你智取碎叶城，活捉郭熙，特意派人送来五车美酒，功劳你占了八成，可别把好东西给别人糟贱。”
李桃歌拎起酒坛狂灌一大口，摇头道：“清香绵甜，回味悠长，可惜就是寡淡了些，不如安西的烧刀子过瘾。这御酒是给达官贵人细细品味的，放入臭丘八的口中，简直就是糟贱。”
卜琼友轻叹一声，正色道：“在我看来，达官贵人喝了才是糟贱，当敬战死的将士，敬他们的浩气长存。”
御酒倒入黄土，酒液激荡。
浮屠营是陇淮军精锐中的精锐，四百重甲，用了卜琼友十年心血造就，这次西征损耗了近二百余人，听完战损后的噩耗，卜琼友心都在滴血，那可是自己亲自精挑细选出来的猛士，不亚于手足义子，若不是卜琼友心宽大度，险些一病不起。
李桃歌默默喝着酒，桃花眸子呈现出哀凉情绪。
卜琼友低声道：“在你流放到固州时，我收到过两封密信，一封要杀你，一封要保你。”
李桃歌感兴趣哦了一声，“既然我没死，看来世叔已经作好选择了。”
卜琼友浅笑道：“其实我谁的令都没听，反而命屠玉相送三十里，不过我那儿子对你亲近，又多送出二十里，进入安西都护府后才返回。儿子长大了，翅膀硬了，爹的话都不听，归根结底，是他选的你，并不是我。”
李桃歌笑道：“屠玉的心性，适合当武将，放入云波诡谲的庙堂，恐怕会施展不开拳脚。琅琊李氏的祖籍，在两江都护府与东庭都护府交界处，张燕云又和崔如交好，不如把他放到东岳军，听说东花王朝对咱们用了兵，去那里打磨几年，熬熬战功，将来定有一番作为。”
既然卜琼友开诚布公，把最隐秘的事情告知，李桃歌知道卜琼友爱子如命，索性给他的儿子谋一份大好前程。
聪明人之间打交道，不用直来直去，点到即止，可意会不可明言。
“多谢。”
卜琼友叉手为礼，足见其诚意，环顾四周之后，悄声说道：“想要你杀的信，来自于皇后，想要你活的信，乃是冯吉祥亲手所书。”
李桃歌呆住。
久久缓不过神来。
皇后想要他死，并不奇怪，至于谁想保他，倒是粗略有过判断，想到过萧文睿，想到过黄雍，甚至想到过柴子义，可万万没想到出自冯吉祥手笔。
流放三千里，是芒鞋宰相一手谋划，又反过头来保全自己性命，这是在搞啥幺蛾子？
卜琼友轻声道：“冯吉祥的一言一行，来自于圣人，对于李家恩威并用，对你小施惩戒，如今看来，是重用李家的前奏。将你流放，约莫是在观察李相的态度，若是为了你撕破脸皮，说明李相心胸狭窄睚眦必报，切不可高升为相国。”
“不对。”
向来谦虚谨慎的李桃歌蛮横唱起了反调，拧起眉头，沉声道：“圣人的布局没那么