被扭住胳膊的李桃歌堆笑道：“大人，我怎么敢骗您呢？家父做了半辈子饭，天天看别人脸色，最恨子承父业，寄希望我光宗耀祖，督促日夜读书，不可亲近灶台。”
老者笑道：“油腔滑调，确实是厨子家的门风，否则穷人家的孩子，哪吃得起油。”
士卒们放肆大笑。
老者又问道：“你所犯何事？”
李桃歌乖乖答道：“跟门房的儿子喝酒，他喝醉了胡咧咧，说我爹不如他爹，我气不过，索性跟他打了一架，可那小子太不禁揍，脑袋磕到了石阶上，死了。总管大人把我拿去送官，判了流刑，这才发配到西疆。”
这套谎话，也是周典反复斟酌后才给出的建议，边军里都是粗人中的粗人，远没有文人周密，老爹被辱，替父出头，这都是值得称赞的好汉，甭管是否杀过人，起码占了一个孝字。
老者点头道：“嗯，跟前来押解的周大人的说辞，一字不差，念在你忠厚孝顺，免去入伍时的皮肉之苦。”
“多谢大人，多谢大人。”李桃歌假装憨厚笑道。
老者伸出腿，指着布满泥垢的双脚，“