那名男子喜欢待在山里或是森林深处。
因为只要待在这类地方独处,就能看到非人之物的身影,并听见它们的说话声。其中包括了喜欢唱歌的鸟妖精施莲、能说出多种语言的狼妖精露和喜欢恶作剧的小矮人琉坦等等。和这些存在接触,能为男子带来沉静的喜悦。
男子有个不为人知的心愿——他希望能让自己变得接近人类称之为「神」的存在。
男子并没有断绝与人世的交流。他有时会心血来潮地出现在人类的居住地,为村民们看病或是留下一把草药。由于男子从未自报其名,所以人们称呼他为「贤者阁下」。而因为男子的身材极为矮小,也有人用「小小贤者阁下」称之。
他有时也会遇上不远之客——某些人认为男子是名碍事的存在,意图除之而后快。这些人包括了担心他会扰乱山林的猎人和樵夫、擅自认为他是可疑咒术师的神官,以及不想让来历不明的男子接近村子的村民们。
贤者有时会开导他们,有时则是远走高飞,并寻觅能与非人之物交流的场所。
这一天,贤者就和往常一样坐于地面,在树木的环绕下倾听自然的音色。从树荫缝隙洒下的阳光,在男子身上的外套上头形成了许多斑点。此时差不多是将近正午的时分。
就在这时,贤者的耳朵听见了人类的脚步声。
「你就是在这一带小有名气的贤者吗?」
那是完全不带丝毫客气和礼仪的说话声。贤者偏过身子,对向他搭话之人投以非难的视线。
那是一名男子,年纪大约是二十五岁上下。他身穿粗糙的皮甲,腰际挂著长剑和箭筒,背上背著一把弓,手中则握著一把巨大的柴刀。
男子留著短发,有著大大的眼睛、鼻子与厚唇——一言以蔽之,就是相当粗犷的面容。不过,男子的眼角却绽放著近乎狂妄的自信。
「你找错人了吧。」
贤者像是拒绝与男子对话似地这么回答。不过,男子对贤者的态度不以为意,径自问起了想知道的事。
「我说,你知道最近在这一带为非作歹的邪教信徒的老巢在哪吗?」
贤者瞬间感到有些迷惘。姑且不论那是不是真的邪教,但他确实是知道那个组织的根据地位于何处。此外,那些人还敌视著贤者,多次主动向他出手。对那些人来说,贤者的存在十分碍事。
「若只是要带路的话,我是可以帮你。」
说著,贤者站起了身子。
事情并没有在他带完路后就此落幕。
贤者被男子拉进了与邪教组织的战斗之中。在摆平那些人后,他又像是被男子拖著走似地回到镇上,并卷入了一连串的事件和阴谋之中。贤者事后回想起来,发现与这名男子的相遇,确实是彻底改变了自己的人生。
男子身上缠绕著一股让人忍不住想出手扶持的氛围。而宿于他双眼的光芒和从口中发出的声音,也蕴含著打动人心的力量。
由于男子是一名佣兵,主要都是在战场上打滚。
贤者虽然没有亲自踏上战场,但也为了男子绞尽脑汁献上计略。他会为男子战斗的风采看得入迷,也会为男子总是自信满满的态度感到傻眼,有时则是会为男子烂醉如泥后展露的丑态叹息,在男子的劝杯下,他也变得会喝苹果酒了。
男子不仅是名英勇的战士,同时也是出色的指挥官。他会将接近的敌人一一砍倒,并以弓箭射倒远处的敌人;他也有著巧妙操控数百或数千名士兵的本事,多次将数量比己方多出一倍以上的敌军打得落花流水。
又经过了一连串的事件和战争后,男子打造了一个国家,并登上这个国家的王位。而这时的贤者则是以最资深的部下——以及国王心腹的身分,继续待在男子的身边。
自己是不是该离开此地了?
贤者也是在这时浮现出这样的想法。
他与一名叫做柯契意的魔物交战过,历经一番死斗后吞噬了对方,而他的身体也逐渐变得不像人类。他的外观并没有任何变化,但他很清楚,自己的身体正持续变得和过去的自己完全不同。
贤者来到成为国王的男子身边,告知了自己的去意。结果,他被男子询问起离去的理由。
贤者对此感到意外。到目前为止,自男子身边离去的人们著实不少。有些人是基于利害关系产生对立而离去,也有人认为自己已经跟不上男子的脚步。
但就贤者所知,在每一个人离去之时,男子都不会加以劝阻,也不会询问理由。
「让非人者待在国王身边,应该不太妥当吧?」
贤者这么答覆后,男子露出了错愕的神情。
「但你是人类啊?」
贤者先是露出了困窘的神情,接著又补上了一句:「让咒术师待在身边总是不妥。」男子看起来没多做思考,以随性的口吻说道:
「那我就封你为神官吧。」
最后,贤者决定继续待在国王的身边。
「我要给你领地。」