1“猎人”晋的承诺
时间接近正午。
躺在地炉边的特罗凯动了动身子，几乎是同一个时间，在保养枪矛的帕尔莎也抬眼看着门口那边。特罗凯起身，低声说道：
“有人穿过结界了。”
帕尔莎站了起来，手拿着枪矛打开了门。
有个男人站在朝露沾湿的草地上。浅褐色的圆筒裤裙加上护腿，携带剑用的腰带上，挂着把朴实的双刃剑。虽是个随处可见，一脸平凡的士兵长相，外表并不显眼的男人，但全身完全没有显露任何破绽。
“好久不见了，‘枪矛高手帕尔莎’小姐。”
帕尔莎微笑以对。
“太好了——你来了呀，晋先生。”
“别加什么先生了，叫我晋就好。”
“猎人”晋稍稍挑了挑眉，口吻轻松地说道：
“要是我那时候就知道这里是你的藏身之处就好了……不过，我被你打得七零八落奄奄一息，也没办法追上你了。”
两人互看一眼，笑了起来。
晋环顾四周，面对到两侧的树丛时，脸部突然绷紧。
“……原来如此。是有奇怪的气息，就像是野兽一样。”
帕尔莎点头，带着晋走入小屋。特罗凯与晋虽然认识，但第一次见面的幽古诺，则是一脸困惑的表情向晋打招呼。因为听帕尔莎提过晋是个武术高手，所以他可能想像会是个有如叙事歌中出现的壮汉一般的男人。
着急的帕尔莎，立刻切入主题。
“虽然拜托别人这种工作我也觉得过意不去……但是现在，我只能靠你了。”
“嗯，我已经听修格先生说过大致的事情了。我有点难以相信，那位为人稳重的谭达先生，居然会变成那样子的东西……要在不去姓名、不造成伤害的情况与怪物战斗，还要尽可能拖延住对方，这看来确实是有点棘手呀。”
“而且，那个怪物好像完全感觉不到疼痛。即使左肩关节脱臼了，还是继续用右手痛打我的脸。”
晋的嘴唇浮现出些许笑意。
“这……好像不是有点，而是非常地棘手。不过，谭达先生对我有救命之恩，我会尽我所能试试看的。”
帕尔莎深深一鞠躬。
“谢谢。”
“不客气——但是，如果他变得那么像野兽，我们倒不如采取捕捉野兽的方法，用网子或绳子把他捆绑起来如何？”
帕尔莎的脸上笼罩一层阴霾。
“我一开始也这么想过……可是，那东西只把谭达的身体当作是工具使用。所以，要是用绳子抓住了他，他应该会彻底拿自己的皮肤与肌肉……甚至是骨头来摩擦，企图逃脱吧。这么一来，该如何让他停手？对方不是可以沟通的，也不会失去意识昏迷。即使能用网子逮到，但那东西八成在谭达的身体变得破破烂烂之前都不会停止行动吧。如此一来，谭达在夜晚之前就会……”
晋眉头深锁。
“原来是这样。”
帕尔莎仿佛是要驱散不快的想像，轻轻摇头。
“所以，只要们能获得先抵达湖边的时间，然后再让那东西来追我们，这样做应该对谭达的身体比较好。因此，我才要拜托你帮忙。”
“我知道了。”
晋点点头，然后突然想起什么，补充说道：
“对了，我忘了一件事情了。今天晚上，皇太子殿下也会到湖畔去。”
“你说什么！”
帕尔莎和特罗凯大吃一惊，瞠目结舌。帕尔莎不快地“啧”了一声，说道：
“我知道那孩子有心，但这太危险了吧！为什么你不阻止他？”
晋像是在劝她一般说道：
“‘猎人’的染和永主动要求跟在殿下旁边护卫，所以殿下应该不会发生什么事情。”
帕尔莎与特罗凯彼此互看。他们担心的不是人身安全，而是灵魂会不会出事。但现在把这事告诉晋，也于事无补了。在烦恼倍增的心情中，帕尔莎忍不住叹气。
晋像是要驱散沉重的气氛，以果断的口吻说道：
“总而言之，我会尽我所能，拖延住那个叫什么‘花之守护者’的，除此之外的事情，现在就算担心也无计可施。”
一切准备就绪，手放上大门的时候，帕尔莎回头看了看晋。然而，只是稍微吸了口气，并没有开口说什么话。
她的表情，让晋的胸口十分难受。
帕尔莎内心的想法，一定是“如果自己能分裂成两个人就好了”。尽管担心会伤了谭达，但对接下来必须拼命战斗的晋，这种话帕尔莎说不出口。
晋不由得抓住了帕尔莎的手臂。
“如果……我没办法拖延到最后一刻，我会集中攻击谭达的左脚。而且，我会针对骨头——你明白吧。”
晋在帕尔莎面前把腰带取下，把袋子十字形地缠绕在刀鞘与握把上，表示自己绝对不会拔刀的坚强意志。
帕尔莎带着深深的