1药草师谭达
帕尔莎身处漆黑之中的时间十分漫长。在那段时间内，常常觉得些微地疼痛。心想是冰冻般的寒冷让身体颤抖个不停，但这次却像火烧一样全身发热，模模糊糊感觉到自己不停地喘息。在断断续续的记忆中，帕尔莎感到有人搀扶起她，就像是在黑暗里，看着摇晃烛火的感觉，也记得腹部与手臂传来刺伤的剧痛而大叫。
好不容易，终于真正清醒过来。帕尔莎完全不晓得现在是什么时候，也不知自己身在何处，甚至不记得她为什么会受这么重的伤。在床铺旁边抱着双臂、似睡非睡的男人脸庞，从午后淡淡的阳光里浮现出来。
“谭达？”
帕尔莎以沙哑的声音呢喃，男人立刻清醒过来。他有近乎黑色的褐色肌肤、蓬乱的褐色头发、长皱纹的眼尾及散发温和光芒的双眼。似乎是个为人非常善良，二十七、八岁的男子。
“唷，你醒过来了呀！”
“我是不是又输给秦库洛了？”
谭达的双眼睁大一些。
“你受了重伤，所以记忆都跟着混乱了——你想想看，秦库洛老早就往生了吧？我们不是一起送走他的吗？”
帕尔莎眯起眼睛。身体的疼痛让帕尔莎回到少女时代，回到受养父秦库洛严格训练，被狠狠又打又踢到昏过去的那个时候。
虽然厉害得让人畏惧，又很严格，但反过来说，挽救帕尔莎原本注定会遭到杀害的命运，那样对她疼爱有加，拉拔她长大的和蔼养父容貌在眼底深处浮现。接着想起养父已经辞世，帕尔莎的双眼涌上泪水。
“是呀，你说的对——秦库洛已经不在了。”
帕尔莎接过谭达递过来的碗，饥渴地喝下清水。
那个时候，少年跪坐着移动到谭达身旁，忧心地看着帕尔莎。
“恰、克慕？”
一看到恰克慕，所有的记忆，全都蜂拥而上。
“惨了——我昏倒多久了？谭达，虽然你不知道，可是这孩子正被人追杀……”
谭达举起手，推着帕尔莎躺下。
“不要紧的，我都明白。这孩子不但坚强，而且聪明。那天夜里，在山林之中，他满身割伤地翻滚到我这边来的时候，我吓了一大跳。他打从一开始，就把遭到追杀的事情告诉我了。所以我去救你的时候十分留意，四周没有其他人的动静，我也好好处理掉血迹让人不能追踪。“
帕尔莎虽然叹了口气，但双唇扭曲。
“真的不要紧吗？从以前到现在，你的武术完全不行，应该掌握不到周遭的动静吧？”
“笨蛋！掌握动静这一点，我可比你们这些武士要擅长。简单地说吧，我在你的腹部缝了十七针，左手则是八针。左肩的伤口也妥善处理了。在骂我之前，你要先感谢我才是。
对了，我实在很想问你：你到底想让我缝几次伤口？“
帕尔莎无力地笑了。
“我哪知道？”
接着帕尔莎就闭上双眼，深切的安全感包围着她，让她陷入沉睡。
帕尔莎再度张开双眼，已经是日落之后。难以言喻的香味飘散着，煮着某种东西的声音，听了让人心情愉快。她试着稍微转头看去，木板地面的房间中央凹下去的地炉中，挂着一个锅子。拿起盖子看着锅内的谭达，满意地点点头之后，从旁边的竹盘上拿起香菇。
“那是什么？”
恰克慕往前探出身体，好奇看着谭达手里。
这是一种叫做坎太的香菇，虽然滋味很棒，不过要是煮太久就会有苦味。烹煮的秘诀就是在锅子放到火上的前一刻再放进去。“
帕尔莎面露微笑。看样子，皇子殿下正在学习谭达拿手的山菜火锅制作方法。
“好香喔。”
恰克慕笑着的表情，完全是普通少年的模样。帕尔莎深深体会到，这孩子至今有多么绷紧神经——真庆幸没让追兵把他带走。
“哎呀，你看你看！野蛮阿姨张开眼睛了。
我不是说过吗？食物的香味一飘出来，她就会醒过来的，这个人从以前开始就是这副德性。”
恰克慕看着帕尔莎。帕尔莎看到恰克慕眼眸发愣的模样，心底感到一阵温暖。
“帕尔莎，你还好吧？伤口痛不痛？”
“伤口很痛。不过我没事，很快就会康复了。”
谭达转动杓子搅拌锅里，再把锅子放到火上。之后站起身子走到帕尔莎身边，熟练地扶起帕尔莎。他把弄成圆形的熊皮，垫在岩壁与帕尔莎的背部之间，让帕尔莎可以靠着墙壁坐着。帕尔莎抬头看着谭达：“我昏倒多久了？”
“没多久。现在正好是第二个晚上。在天亮之前，就可以结束治疗，然后再过五天左右就能拆线。因为是你，所以说不定可以提早一点。”
谭达装了刚煮好的麦子饭与冒着热气的山菜汤给恰克慕，另外也递给帕尔莎。
“要我喂你吗？”
“不用了，我自有办法。”