「您刚刚是说『虚无』吗？」
当天晚上……在拉·瓦利埃尔家的起居室里，众人围着女王进行了一场秘密公开大会。暖炉旁的椅子里坐着拉·瓦利埃尔公爵，他很少开口，只是凝视着暖炉里旺盛燃烧着的火焰。两名姐姐分别坐在父亲的左右两侧，以专注的表情倾听着对话。
先前穿着侍卫制服，狠狠发威了一阵的卡莉娜·德西雷现在也已经换回公爵夫人的服装。如此一来，除了那锐利的目光之外，令人恐惧的骑士——「烈风」的影子可说是消失得无影无踪。真是迅速俐落的立场转换。
至于露易丝与才人的朋友们……也就是基修及齐儿可等人正待在别的房间里休息。这是由于汉丽塔提出希望他们不要参加的要求。
露易丝与才人两个人则并排坐在沙发上，似乎很尴尬地扭着手指。被卡莉娜的风魔法给割得遍体鳞伤的才人身上四处缠着绷带。即使是汉丽塔的水魔法，也无法将伤口完全治愈。
坐在首座的汉丽塔重重地点了点头。
「是的，露易丝领悟的系统就是那个传说中的魔法系统——虚无。」
拉·瓦利埃尔公爵不发一语，只是捻着自己嘴边的胡子。过了一会他才缓缓地站起身来，走到了女儿身边。
接下来他温柔地摸着露易丝的头，开口说道。
「像这种宛如童话故事般的事情，我实在难以相信。『虚无』是已经消失在历史洪流之中的系统，虽然那些信仰坚定的神学者们执意主张『虚无系统的确存在』，不过……」
卡莉娜的锐利眼神散发出光芒，她低声说道。
「我相信这是事实。」
「卡莉娜？」
「因为之前露易丝的魔法……那将我使出的咒语给打消的魔法，散发出我从来不曾见过的光辉。那就是『虚无』吧？露易丝。」
露易丝点了点头。
「是的，母亲大人。」
「唔……」拉·瓦利埃尔公爵沉默着不发一语。
埃莱奥诺以手支着额头，瘫倒到地板上。
「虚无……真的是虚无？我实在无法相信……」
嘉德丽雅站了起来，照顾着倒地的姐姐。
汉丽塔继续说道。
「我原本也觉得实在难以置信。然而，这的确是事实。『虚无』之力已经复甦，况且其承担者并不只有露易丝一个人而已。」
拉·瓦利埃尔一家人再次陷入了沉默。
这段保持沉默的时间，漫长到仿佛会持续到永远。
打破这份沉默的人是拉·瓦利埃尔公爵。
「还请陛下告知您这次来访的目的。」
就像是下定决心了一般，汉丽塔先深呼吸了一口气，接着正面迎向拉·瓦利埃尔公爵的视线。
「请把露易丝交给我。」
「她是我的女儿，当然身心也都奉献给陛下了。」
「我想要的并不是这种场面话。」
汉丽塔对雅涅丝做出了指示。雅涅丝点点头之后，打开身旁的大型皮包，拿出一件黑色斗篷。注意到那件斗篷的紫色里衬上有着百合花的纹章之后，拉·瓦利埃尔公爵惊讶得张大了双眼。
「王室的纹章……这不是玛莉安娜王后殿下在年轻时曾穿过的斗篷吗！」
「露易丝，对于你擅自闯越国境并入侵高卢的行为，我要给予惩罚。」
「是……是的！」
「穿上这个。」
「可……可是，这个是……」
「没错，穿上这件斗篷代表的意义是，你将成为我的姐妹。换句话说，你身上将产生第二顺位的王位继承权。」
「这……这、这真是太令人惶恐了。不，这不是光用惶恐就足以……」
「露易丝，你本身以及你拥有的力量都太过于强大了，在你的肩膀上总是担负着巨大的责任与对祖国的义务。这就是为了让你不会再度忘记这一点的处置。」
汉丽塔以严厉的眼神凝视着露易丝。露易丝宛如快被蛇吞掉的青蛙一般，摇摇晃晃地接下了那件斗篷。
一直在旁望着露易丝就此一步登天的拉·瓦利埃尔公爵开口说道。
「陛下，对于您赐给小女这超出本分的优厚赏赐，在此献上我的感谢之意。不，无论如何感谢，也无法报答您如此的恩宠吧。然而，我还是必须请教陛下一些事情。」
「请尽管说。」
「关于小女的这份传说之力，请问陛下打算拿来从事什么事情呢？『虚无』不愧是传说，根据刚才消灭卡莉娜魔法的技巧来看，虚无的威力应该是相当强大的吧。就像之前的战役那样，你是否打算把这份力量用在与他国之间的战争上面呢？」
「关于上次的事情……我已经深深地反省过了。」
「小女并不是大炮或火矢一类的武器。如果陛下对小女有着某方面的误解的话，那么……」
「那么？」
「那么很不幸的，我就必须舍弃长年侍奉王