在托里斯汀王宫的执勤室里，女王正一个人苦恼着。就在刚刚，她将回信寄给了目前人在加尔玛尼亚的露易丝。
在为了他们平安归来而感到喜悦与松了一口气的同时，担心事态是否会演变成棘手状况的不安也在心中扩散。
「虽然目前高卢都还没有作出任何表示……」
汉丽塔无精打采地叹了一口气之后，响起了一阵敲门声。
「哪一位？」
「是我，陛下。」
是枪士队队长雅涅丝。
「啊，你来得正是时候，队长大人。」
汉丽塔站了起来，替雅涅丝打开房门。如同钢铁般英挺的雅涅丝进入房内，恭敬地对着女王行了一礼。
「请你选出数名值得信赖的部下，并进行外出的准备。」
「我等随时都处于准备充分的状态，陛下您只需将目的地告知在下即可。」
听到雅涅丝这符合武官身份的发言，汉丽塔的脸上浮现出一丝笑容。
「那么，就前往拉·瓦利埃尔的领地吧。由于通是非正式的访问，因此马车也需注意到这一点。」
「您似乎有什么烦心之事？」
雅涅丝察觉到汉丽塔的疲惫表情，因此她并没有立刻退出房间，而是继续与汉丽塔对话。
「是的，露易丝寄信来了。」
「这也就是说，他们已经顺利将高卢的公主给营救出来了吧。」
「看来是如此。她在信中写着，她将会恭顺地接受惩罚。那孩子，根本不明白我究竟有多么担心他们。」
「如果给予他们制裁，会有任何不妥之处吗？」
汉丽塔并没有回答。
「高卢是否有提出正式的抗议呢？」
汉丽塔摇了摇头。
「那么，只针对逃狱及非法穿越国境这两点来问罪，这样应该就足够了吧？不过，高卢最近的动向颇为可疑，将原本是该国王族之人安置于我国掌控之下，在政治上并不是什么坏事。甚至要说这是功绩也不为过。因此，将功折罪之下对他们既无赏也无罚，以这种处置为定案，您觉得如何呢？」
「队长大人真是宽容呢。」
「陛下想对拉·瓦利埃尔小姐以及其同党做出处罚吗？」
「如果因为是自己的友人而睁一只眼闭一只眼，这不就是在对大家做出不良的示范吗？」
雅涅丝以温柔的眼神看着汉丽塔。
「陛下您是在勉强您自己。即使在这王宫内四处搜寻，也无法找到对亲戚朋友没有偏袒的贵族啊。」
「就是因为如此，所以我才必须展示出毅然的态度。」
汉丽塔咬紧着唇，这举动让人不禁联想到少女特有的高洁。
雅涅丝刷地拔出剑，开口说道。
「我是陛下的剑。只要您下令，无论是什么工作，我都会握着此剑前去执行。此外，在身为剑的同时，我也是陛下的盾。万一陛下的玉体受到危险威胁之时，我将会以此身躯化为盾牌，保护陛下的安危。然而，万一真的发生紧急事件，这宫中的贵族们又会有几人能成为陛下的盾呢？能与我这种军人抱持着不同伦理与理论，并基于此对陛下竭尽忠诚的人物；能坚持自我信念并拥有钢铁般内心的人物——这种人才是在真正危急之时可依靠之人。如果您拥有这种类型的友人，无论如何，都请您务必要好好对待他们。陛下。」
听到雅涅丝这番话，汉丽塔再度咬紧了嘴唇。她开始用手指扭着裙摆。
「不过，正如陛下所言，如果直接赦免他们将会难以服众。若是因为此等小事而让人对陛下身为君主之器量产生质疑，这可过于无谓。那么，暂时差遣他们担任些杂务并不给予俸禄，这样的处罚如何呢？」
汉丽塔似乎很不安地反问道。
「这种处置能让大家认同吗？」
「在这宫中，曾经立下与他们相匹敌功绩的贵族，又有几人呢？」
汉丽塔无言以对。
「这就是大家的答案。」
语毕，雅涅丝行了一礼，退出执勤室前去为女王准备马车。被单独留在室内的汉丽塔凝视着露易丝写来的信。
接着，她以快要落泪的扭曲表情叫道。
「不管是谁，都那么任性妄为！都不顾别人的心情！除了接受我的责备之外，我也要让你好好地被父亲或是家人们斥责一顿！」
发泄出一阵愤怒的叫唤之后，汉丽塔把信件压向自己胸前。除了责骂之外，还有别的事情必须告知露易丝的家族。一想到这点就让她心情相当沉重。
不过，首先还是来感谢朋友的平安归来吧。汉丽塔思忖道。
「幸好你平安，真的是太好了。始祖布利弥尔啊，感谢您将我的朋友平安地带回我的身边。」
离开执勤室的雅涅丝首先前往马厩，吩咐手下准备马车。随后她来到驻屯地，从聚集在那里的枪士队成员中挑出要随行的队员们。接着她唤来副队长，针对她不在的期间给予了