「哎呀!还真是了不起啊!你们精灵族的那个什么先民魔法!」
位于高卢王国首都吕德斯的凡尔赛尔缇伊露宫,其中以蓝色砖瓦盖成的大特鲁瓦宫即使与壮丽的众多宫殿建筑并列,依旧显得特别耀眼。在这宫殿中的一间房里,高卢国王约瑟夫正对着异国前来的客人发出豪爽的笑声。
客人——也就是精灵族的彼达夏尔卿——的脸上却没有丝毫笑容。今天他在奥尔良大公故居里逮捕了背叛高卢的北花坛骑士,并把该名骑士带来了此处。
他的猎物……代号「七号」的北花坛骑士现在正倒在地上。她的双手被反绑,还被精灵施加了让人陷入深眠的魔法,正静静地沉睡着。
「居然可以轻易逮捕我的侄女……看来你那先民魔法的确有一套。」
彼达夏尔卿摇着他那头闪耀着金光的头发,开口说道。
「你的要求……拘捕背叛者这条件吾已经办到了。那么,可以认定吾已经获得交涉权了吧?」
「好吧,精灵王的使者。」
约瑟夫示意彼达夏尔卿继续发言。
「『王』这种说法并不正确。你们蛮人口中称为『王』之物,吾等并不拥有。」
这名高瘦的精灵以平静的语气反驳道。
就算被称为「蛮人」,约瑟夫也没有发怒。高卢东方的国境与精灵族居住的土地相邻,因此长年以来都与精灵族有所交流……虽然这交流绝对不能算上什么友好的交流,但是经历过这些的约瑟夫,已经习惯精灵对人类的蔑视。
「是叫做『首长』吗?不对,应该是『执政官』吧?总之你们是用投票来选出现任的领导者吧?还真是相当麻烦的举动啊。」
「吾等很久以前就已经了解,基于血统来固定指导者一事有多么愚蠢。使用『王』这种称谓来称呼吾等之『执政官』的行为,是对吾等的重大污辱。」
「那么,讲述『奈芙蒂斯』的堤留克执政官的意见吧。彼达夏尔卿。」
约瑟夫使用正式的称谓对精灵族的使者提问。
「吾等守护的『恶魔之门』的活动,近来变得越来越频繁。」
「你意指圣地吗?」
「就算对你们来说是圣地,对吾等来说也只不过是令人忌讳的『恶魔之门』。最近数十年以来,那里开始频繁的活动。吾等认为,这是你们口中的『虚无』之力……也就是『恶魔』复活的征兆。」
「我方的神圣之力,到你的口中就成了恶魔之力吗?你们这些精灵还真是傲慢啊。」
「力量能因持有者而成为光,也能化为暗。那是过去差点毁灭吾等世界的力量。或许对你们来说那是神之力,然而对吾等而言那无疑是恶魔之力,是黑暗的象征。吾等的预言如下:『当四之恶魔群聚之时,真正的恶魔之力即会复甦。而真正的恶魔之力,将会再度带来大灾难吧』。」
「换句话说,『恶魔』聚集起来就不好了,是吧?」
「正是如此。自六千年前的大灾难以来,过去曾经发生数次恶魔之力差点聚集的情况。每次都让吾等非常恐惧。吾等希望能将带来大灾难的『恶魔之门』悄悄放置着,想使其成为拥有智慧之者无法接触的场所。唯有如此,世界的安全才能获得保障。」
「那,你们要朕做什么呢?纵使朕并不期望,但该聚集之时还是会聚集。而不会聚集之时便不会聚集。所谓强大的力量就是如此的东西啊。」
「由于此处并不是吾等的国家,所以吾等无法出手阻止其齐聚,因为那就成了干涉。而你,是哈尔凯尼亚这蛮人世界里,控管着大陆中最大集团的国王吧?吾等希望你行使你所拥有的影响力,来压制意图接近『恶魔之门』的人马。」
「这种做法对于可以使用强大魔法的你们来说,未免也过于消极了吧?如果觉得害怕,只要出手攻击即可。把你们口中所说的,所谓拥有力量的『恶魔』给消灭掉不就得了?」
如果精灵真的如此做,首当其冲的就是高卢。明明情势如此,但约瑟夫还是以绰有余裕的态度高谈阔论……仿佛他正期望着那种事情发生。
「吾等并不喜好争执。吾等也明白,对吾等眼中之黑暗,正是你等期盼之光明。如果双方能和平共存那是最好的。」
约瑟夫似乎很愉快地哼了一声。彼达夏尔卿微微地皱了皱眉。
「你也是信奉恶魔的狂信者之一吗?」
面对污蔑始祖布利弥尔是恶魔的精灵,约瑟夫依旧笑着回答。
「朕不信神也不信始祖,唯一相信的只有朕自身。」
「这吾知道。所以吾等才会选择你作为交涉对手。当然,吾等也准备了足够的回礼。」
「讲来听听。」
「接下来一百年内的『撒哈拉』沙漠的风石采矿权,以及各种技术的提供支援。」
所谓风石,是为了让船升空所不可或缺的物质,是风的先民之力的结晶。在撒哈拉——精灵族居住之地——埋藏着大量的风石。
而将沙漠开拓成可居住之地的