早班结束的八点钟声在战列舰「雷德坦普」号的舰内回响著。
这是一个将决定两国以及一国之命运的早上。
站在钟楼上的马里寇奴打了个大大的哈欠，然后马上环视了一下四周。因为在这两天之中，他已经用身体记住了如果军官候补生打哈欠被帆缆士官看见的话，会遭到何等残酷的惩罚。
马里寇奴现在是负责值班的哨兵。
刚刚响起八点的钟声……现在的时刻是早上八点。他值班的时间已经结束了，只要跟下一时段的军官候补生进行交接之后，就可以爬上吊床睡个八小时。
一大清早的钟楼简直跟地狱一样冷。马里寇奴一边发著抖，一边等待交班的候补生爬上钟楼。结果爬上主桅的人是魔法学院的学长——史蒂克斯。
马里寇奴想起他说过要杀掉博伍德的发言。但是，比起那种事情，现在他更想要回到温暖的房间里，喝一杯加上热水的白兰地来暖暖身子。
两人互看了一眼，然后敬了一个礼，露出了笑容。
「接下来轮到我得忍耐这种酷寒了啊，胖小子。」
「可是，起码学长有太阳陪伴，这已经让我很羡慕了。」
「你还记得吗，马里寇奴同学。」
「什么事呢？」
「我说过我要收拾掉那个阿尔比昂混帐的事情。」
「我当然记得了。」
「最好是在战斗行动之中进行。」
「我想也是。」
「不知道什么时候才会开始战斗呢？」
由于史蒂克斯满心想让学弟见识自己多么有勇气，居然以一副等得不耐烦的态度讲出这样的话。而马里寇奴漫不经心地看著天空……然后突然吸了一口凉气。
「怎么了，马里寇奴同学？」
「……看来似乎没有等待的必要。」
「咦？」
史蒂克斯望向马里寇奴指出的那一点，脸上的表情大变。
「发现敌舰！」
早上八点五分，才人他们所乘坐的「维先塔尔号」的总司令部接到了发现敌方舰队的报告。
「比预想的时间还要早啊。」杜·普瓦提埃将军低声道。
他原本预测大约会在十点左右与阿尔比昂舰队接触。
「因为那些家伙都是些认真而不知变通的家伙们。」
一个参谋发言响应道。
「『虚无』呢？」
「已经在昨晚决定好要使用的咒语了。接到报告后，参谋本部制作了一个作战方案。」
「是什么样的咒语？」
杜·普瓦提埃一边翻看著拿到手上的作战计划书，一边低声问道。参谋把嘴巴靠向将军的耳朵，小声地解释著露易丝报告的咒语内容。
「这个有趣，如果能顺利执行便能引起敌方注意。传令！」
传令兵马上跑了过来。
「让『虚无』出击。作战目标『鞑靼尔尼』，详细计划让其自行决定。第二龙骑士中队全数出击为其护卫。重复！」
「『虚无』出击！作战目标『鞑靼尔尼』。详细计划自订！第二龙骑士中队全员为其护卫！」
「很好。马上传令！」
传令兵飞也似地往才人他们待机的上层甲板跑去。
「这样一来，我等就可以放心的向罗赛斯出发了。」
「正是如此。」
接著杜·普瓦提埃为了迎击敌方舰队，对著战舰群下达命令。
「传令给各战列舰的舰长。告诉他们，就算直接牺牲船只去撞击敌人也好，总之绝对不能让敌舰接近满载上陆部队的输送船团！」
在「维先塔尔」号的上层甲板。
才人正坐在零战的操纵席上，进行启动引擎前的检查。露易丝也已经坐在后方的座位上，闭著眼睛集中精神。
昨天晚上，露易丝找到了可以利用的咒语，并向参谋本部提出了报告。
参谋本部依据她的报告成立了作战计划，并由作战参谋们制作了计划书。而那份计画书的副本，现在正在才人的手边。
很快的，今天就要执行这个作战计划了。
帆缆士官爬上了零战的机翼，拿出一张上面画有地图还标示著文字的羊皮纸，边指著图面边开始对才人说明。
「所～以～说～！我看不懂这世界的文字啊！」
「这张地图上的！鞑靼尔尼！就是这里！总之你就是要把『虚无』大人送到这里！接下来的事『虚无』大人应该会有办法处理吧！」
那个帆缆士官大声吼道。什～么「虚无」大人啊？才人心想。怎么会有这么奇怪的称呼，听起来就让人不舒服。
讲回那张羊皮纸。上面大略地画著阿尔比昂大陆的地图。对于没有学过航行学等相关知识的才人来说，在缺乏标记的云海之上，他根本不知道该往哪个方向飞才对。这跟之前边藉著目视确认地形，边飞往拉·罗歇尔时的情况根本是完全不同。