在晨雾之中，一个由龙抬著四角的巨大笼子降落到城堡的前院里。
那个笼子的外型就如同一辆拆下轮子的马车，一落地之后，在周围等候的仆人们全部一拥而上。马夫负责安抚龙，趁著这个空档，其它的仆人则打开了笼子的门。一条红色的地毯直直延伸到宅邸的大门前，迎接著那位从轿子内部走出来的，刚年过半百的贵族。
那正是拉·瓦利埃尔公爵，年纪大约五十岁出头。有著一头开始斑白的金发和上唇胡子，身上则穿著连王侯也会赞叹不已的豪华服饰。左眼戴著单片眼镜，用锐利的眼光巡视著四周。
管家来到高视阔步的公爵身旁，帮他取下帽子，整理发型，并确认了服装是否整齐。
公爵以带磁性的男中音询问道。
「露易丝回来了吗？」
长年担任拉·瓦利埃尔家管家的热罗姆恭敬地行了一礼，回答道。
「昨晚已经回来了。」
「叫她来参加早餐会吧。」
「谨遵吩咐。」
在向阳的舒适小阳台吃早餐是拉·瓦利埃尔家的惯例。这一天餐桌也被搬了出来，在阳光下设置了早餐的筵席。拉·瓦利埃尔公爵坐在上座，身旁坐著夫人。难得全员到齐的三姐妹则按照年龄顺序一一座下。露易丝因为昨夜大哭了一场，眼睛都肿了，身子也摇摇晃晃。明明等会就要向父亲征求参战的许可的说……
公爵的心情似乎相当的差。
「那个混帐鸟骨架！」
公爵开口第一句话就在贬低枢机主教。
「怎么了呢？」
夫人面不改色地询问丈夫。至于露易丝她们，却因为父亲这句话而坐立不安。
「特意把我这公爵叫到托里斯塔尼亚去，还以为有什么重要事项要谈，结果却说什么『希望你组成一个军团』！开什么玩笑！」
「您答应了吗？」
「怎么可能答应！我早就已经退休不插手军务了！家里也没有继承人可以代替我引率军队。最重要的是，我根本就反对这次的战争！」
「也是呢。不过真的没问题吗？枢机主教不是刚刚发布了『当前，祖国上下应团结一致并消灭仇敌』的公告吗？要是传出『拉·瓦利埃尔家心存叛意』这种谣言，社交活动也会变得棘手呀。」
虽然夫人嘴里这么说，但脸上却是满不在乎的表情。
「怎能称呼那样的鸟骨架为『枢机主教』呢！骨架就只配叫做骨架。真是的，竟然诓骗年轻的陛下……」
这时露易丝突然把嘴里的面包喷了出来，埃莱奥诺马上狠狠瞪了她一眼。
「唉唉，真可怕呐，要是被宫廷里的小麻雀们听到的话，事情可不好解决哦。」
「我还真想让他们听听哩。」
至今为止一直保持著沉默的露易丝，边发著抖边出了声。
「父、父亲大人，我有一事想请教。」
公爵盯著露易丝瞧。
「当然可以。但是在那之前，你不给久未见面的父亲一个吻吗？露易丝。」
露易丝站起身来走向父亲，在他的脸上吻了一下。然后，她直视著父亲开口问道。
「为什么您反对这场战争呢？」
「因为这场战争是一场错误的战争。」
「发动战争的是阿尔比昂啊，我们做出迎击又有什么不对呢？」
「由我方发动进攻的行为可不能称作『迎击』。你听好了。」
公爵开始用盘子和菜肴对露易丝说明。
「所谓的『进攻』，必须在拥有压倒性兵力的前提下才能成功。敌军有五万，我军和加尔玛尼亚合起来是六万。」
刀叉相碰发出了喀锵喀锵的声响，公爵用盘上的肉块排出了军队的样子。
「我军不是比敌方多出一万吗？」
「进攻方要比防守方多出三倍的兵力，才有确实取胜的可能。以现在这种兵力来看，即使成功取得据点并掌控了制空权，应该还是会面临一番苦战吧。」
「可是……」
公爵注视著露易丝的睑。
「我方应该采取包围的策略。只要从空中封锁住那个令人憎恶的大陆，等它自行油尽灯枯就行了。那样一来，对方就会主动举出讲和的提议。就是因为想要得出战争的结果，想要一分是非曲直才会弄演变到现在这种情况。万一进攻却失败了的话要怎么办？这个可能性并不低啊。」
露易丝无言以对，毕竟父亲所言全部都是些正确的论点。
「就算碰巧在塔尔布赢了一场，也实在太过骄傲了，而骄傲会带来疏忽。而且还说什么要把魔法学院的学生当成军官带去出征？怎么能说这种蠢话，小孩子能做什么？就算人手不足，但所谓的战争也不是随便找些人凑数就能了事。进攻这种行为，前提就是要拥有绝对能胜利的自信，而后才会采取行动。这样的战争，我当然不能让女儿去参加！」
「父亲大人……」
公爵说完之后就站