从魔法学院出发后经过了两小时,乘坐在塔帕莎的风龙背上的一行人……才人、露易丝、和齐儿可与塔帕莎到达了王宫,那时已经过了深夜一点。
中庭正陷入一场大混乱中。看到这一幕,让露易丝和才人他们感到自己心里不祥的预感已经变成了现实。风龙一降落到中庭后,魔法侍卫队们就一起冲了上来,把他们团团围住。
人面蝎尾狮队的队长大声质问道。
「来者何人!现在的王宫是禁止出入的!快退下!」
不过,他对眼前的这群人有印象。这些家伙不就是在与阿尔比昂的战争爆发前不久,以同一形式闯入王宫的那群人吗?队长皱起了眉头。
「又是你们!怎么老挑这种有麻烦事发生的时间出现啊!」
露易丝从风龙上跳了下来,现在没有时间和魔法侍卫队的队长玩什么问答游戏了。她气喘吁吁地问道。
「公主殿下呢!不、女王陛下没事把?」
中庭就像是捅了蜂窝般地乱成了一团。在魔杖前端点起了魔法灯火的贵族们,以及举著火把的士兵们正在手忙脚乱地找著什么东西。让人一看就知道,王宫中一定是出了什么事了。
「这不是能够告诉你们这些家伙的事情。立刻给我离开这里!」
露易丝的脸因为发怒而涨得通红,她从口袋中取出了某个东西。那正是汉丽塔交给露易丝的许可证。
「我是直属于女王陛下的女宫!就像这样,我手上可是有陛下直接署名的许可证!我被允许拥有行使陛下职权的权利!我要求你立刻对我说明情况!」
队长大吃一惊,从露易丝手上接下了许可证。原来如此,那的确正如露易丝所宣言的,真的是由汉丽塔签发的许可证。上边注记著「露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔。凡公职人员遭逢右记人士出示此证之场合,必须对应其所有之要求」的文字。队长瞪大眼睛看著露易丝,这种看来普通的少女……居然能获得女王陛下赐予亲笔签章的许可证……?
但是他是一个军人,不管对方的外貌看起来如何,上级就是上级。于是他马上站直身子,向女王的代理人报告事情的始末。
「距今约两个小时之前,女王陛下被来历不明的歹徒劫持了。敌人击垮了负责警戒的护卫队,骑著马奔逃而去。现在鹫马队(Hippogriff)正在追寻著该伙人的下落。而我们则在这一带进行搜索,看看是否有任何线索。」(注:鹫马(Hippogriff),骏鹰/鹰马。由狮鹫(griffin)和母马交配而生的神话中的动物。前半身是鹫,后半身是马,拥有很强的自尊心。)
露易丝的脸色大变。
「他们往哪个方向去了?」
「贼人沿著街道南下而去,看来似乎是往拉·罗歇尔的方向前进。以这种情况推断,犯人绝对与阿尔比昂有所牵连。虽然我们立即下达加强近邻警戒以及封锁港口的命令,但是因为龙骑士队已经在先前的战役中全军覆没了……所以如果靠著鹫马以及马匹便能追上贼人的话那是还好,要是……」
虽然速度仅次于风龙的鹫马队似乎已经出发追寻贼人的下落……不过究竟追不追得上好像还是个未知数。露易丝翻身再次跳上了风龙。
「快点!掳走公主殿下的贼人向拉·罗歇尔那边去了!在天亮之前要是没追上的话,事态可就严重了!」
在一旁听到事情原委的其它人,以紧张的神色点头同意。塔帕莎向风龙发出命令。
希儿菲朵再次飞进幽暗的夜空中。露易丝大叫道。
「飞低点!敌人骑的是马!」
转眼之间,风龙已经飞离了托里斯塔尼亚的城邑区,沿著道路低空飞行著。
夜已深,黝暗的夜色笼罩著大地,让周遭处于伸手不见五指的情况。但是风龙靠著它灵敏的嗅觉来感受空气的流向,巧妙地避开了树木或建筑等障碍物,沿著地面低空飞行。
侍卫队员跨著外型如同是将狮鹫加上马除以二而成的鹫马,在道路上飞奔向前进。拥有马的身体、鹫的前足及尖嘴的鹫马,是三组魔法侍卫队中脚程最快的幻兽,而且视力在夜间也依旧敏锐。正因为如此,所以才会被选为追踪队。由十数人组成的这一队的成员们,心中正燃烧著熊熊的怒火。敌人竟然大胆到趁著夜色袭击宫廷。做梦也没有料到首都……而且是宫廷居然会遭到袭击的这群人,陷入了盛怒之中。更何况……被掳走的还是刚即位没多久的年轻女王汉丽塔。对于掌管宫廷和王室的警备护卫的近卫,魔法侍卫队来说,再也没有比这更严重的耻辱了。
鹫马驱使著如同鹫的前脚以及和马相同的后腿,像是在飞跃一般地往前直冲。虽然因为陷入混乱所以较晚出发,但是敌人使用的是马匹,而鹫马的脚程比马快一倍,没有道理追不上。队长严厉地喝斥著部下。
「快跑!一定要尽快追上陛下!」
鹫马队结合成一个集团,往前疾驰。
跑在前头的骑士的鹫马发出了高声的呜叫。