头快步去鸡棚。
鸡等得脖子拉老长，鸡棚里的地面都是它们的爪印，就像课本里写的那样——小鸡画竹叶。
“别忘我身上扑，我进来了啊。”陈子轻提前打声招呼才推栅栏，他把桶里的食物倒进盆里，拍着袄子上的雪粒望天上雪花飞扬，要过年了，这就要过年了。
年一过，转眼就是开春。
陈子轻打着喷嚏离开鸡棚，他的袖子跟领口都有一圈毛，还是冷，心里想着今晚无论如何都要在炭火盆里多加几块炭。
风里有血腥气，陈子轻走近点看了看，养了一年的猪仔躺在雪地里，被开膛破肚大卸八块，他掉头打着路边被雪压下来的枝条去见曹秀才。
阿旺半路出来接他，和他一块儿走在雪中。
自从张老爷死了以后，翠儿就回老家了，她没能亲自手刃小姐的仇人，老天替她做了，总归是大仇得报。
一进冬天，曹秀才那儿的冷清程度大幅度飙升，什么都是冰的。
或许是他有一头，和雪一样白的头发。
院门半开，陈子轻把缝隙推大点迈步进去，反手带上门穿过小院到屋檐下，他仰头看窝里的几个小黑脑袋：“燕子啊燕子，你们怎么不往南边飞？”
燕子蜷缩在窝里，没有理他。
陈子轻又问道：“你们不冷啊？”
“肯定是冷的，雪停了就赶紧去南方吧。”陈子轻说，“你们等天暖和了再回来，窝还在，秀才也还在。”
燕子还是没从窝里飞出来露个面，陈子轻摇摇头，按下忧心去陪曹秀才谈风雪，说来年。
他过几日再来，燕子就不在窝里了，曹秀才掀开被褥给他看：“崔兄你看，我将它们放在床上取暖，它们定会顺利度过寒冬。”
陈子轻戳戳燕子并不僵硬的翅膀，这样好像可以。
曹秀才捧书读给燕子们听。
陈子轻沾光听了会，说：“秀才，明晚记得到义庄来吃年夜饭。”
“好。”曹秀才应了声，叫他把阿旺牵回去，“燕子在我屋里，阿旺总要凑上来，那会吓到燕子。”
“那我先把阿旺带走。”陈子轻踢踢门前的黑狗，叫上他回义庄。
年二十傍晚，天地一片银白，邢剪去地窖拿酒，魏之恕在检查各个屋子的春联，检查完了就去杂物间拿鞭炮绑在竹竿上面。伙房弥漫着浓郁的肉香，陈子轻被管琼喂了吃了几块红烧肉，他揣着食物带来的热量，冒着风雪去叫曹秀才。
院里静悄悄的，陈子轻顿时就有了一种不好的预感，来得突然，却又无法驱散。
陈子轻快速推开屋门跑进去，看见一双脚在半空晃动，他两腿发抖地跌坐在地，仰头时脸色煞白。
一根绳子打了个结悬在房梁下面，挂在上面的人垂手垂脚，怀里有点鼓，隐约可见牌位边角和燕子羽毛。
——
陪了曹秀才快一年的两只燕子，和它们后来生的燕子宝宝没能过完这个冬天，全死了。
曹秀才上吊了。
他根本没好，只是外面看着在逐渐愈合，里面早就烂了，一直烂着。
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