易将“加州旅馆“理解为对好莱坞生活方式的警示。
但这并不是人们从这首歌中引申出的唯一一种含义，TheEagles自己也把这首歌描述为“失去的纯真“。
有些流行的说法是这首歌是关于一段浪漫的爱情故事的：第一段Verse里，主角失意又孤独，然后他遇见了一个女人，于是他们结婚了。
第二段Verse里，当爱情掺杂了物质，这段感情变得摇摇欲坠，主角怀念过去的美好时光。最后一段Verse，他试图脱离这段关系，回到从前的自己，但最终意识到自己已经变了。
还有一个说法，那就是这首歌歌就是一个鬼故事，而这个鬼故事有不同的六个角度可以去解读。
解读一是：加州旅馆确实存在！
在米国南加州托多斯桑托斯小镇，有一座类似明片封面的旅馆，不少乐迷认为这就是《加州旅馆》的原型所祖在。
托多斯桑托斯小镇就在南加州高速公路的沙漠旁边，在旅馆的不远处是会半夜传来钟声的教堂，这两个元素都符合了《加州旅馆》歌中所描绘的景象。
并且，这旅馆以前的确是有暗地里面的桃色交易。
旅馆的主人也号称这正是歌曲中的“加州旅馆”，不过小镇历史上，旅馆的改名是在歌曲已经流行后的80年代才发生的。在90年代后期，数篇报章开始登载这个正宗“加州旅馆”的故事。
最后终于引来了歌曲创作者DonHenley在2000年的正式否认:““老鹰乐队的成员从未到过此地！”
解读二是：戒断所……
歌曲中多次对XX的暗示，是“加州旅馆”原是戒断所说法的来源。按此说法的话，加州旅馆是在南加州公路旁的一个自愿戒断所，老鹰队员曾经XX与入院的经历是歌词的创作来源。
歌词在一开始litas的暗示，头感到发重是飞叶子的特征。“litupadle”是一个XX的常用语，在后院跳舞更是XX后失控发作的一个现象。
这种自愿戒断所是主要为中产阶层开设的，介干疗养院与戒断所之间，而YL现象更是七十年代中产阶层放荡后的一种常态。
XX的瘾性使得你可以在某段时间痊愈而离开戒断所，不过却永远无法摆脱那重蹈旧轨的阴影，这正是歌词最后一句：“你可以一时结账，却永远无法离开……”的真实写照！
解读三是:精神病院？
歌词的诡异可能是精神病院说法的来源，和歌词中与之相关联的暗示有：
“不断有远处声音的幻听想象……”天堂和地狱指精神病人中某些如恶魔的邪恶人性，和如天使纯洁且无知觉。
在后院里病人如着魔般的跳舞，头脑思想扭曲正是精神病的直语，自己思想的囚犯也是暗语：“想杀死恶魔却总杀不死的精神病幻觉。”当然精神病也和XX一样，你可以觉得你暂时是正常了，却无法保证将来是正常的，永远无法离开那阴影。
七十年代曾经是电影界恐怖片流行的时候，而这歌词正勾出这样的故事框架。
边远沙漠大路上的孤独一人，大门前掌烛的丽人，酒吧的神秘领班，后院的召魔舞蹈，意图杀死却总杀不死的恶魔，即使结束却总有人来在背后提醒还有续集的结尾。
这些种种，使得歌词有一种鬼影森森的感觉，而在恐怖片中，精神病院更常是主要的背景场所。
解读四是：影射糜烂的音乐界！
《加州招待所》诞生的60年代是米国音乐界的自由创作时期，摇滚乐的流行成为六十年代自由与反叛思想的象征，然而其盛况也逐渐造成了乐手日益糜烂的生活态度。
XX和XX几乎成了每个米国描滚乐手在七十年代走的同一条堕落之路，金钱与享乐成为了摇滚音乐在七十年代的新形象。
同为音乐人的老鹰乐队看到这样的事实，却无能为力。
乐手们已经将这种沉迷的生活看成了是音乐界的常态，摇滚乐手们周围总充满了漂亮的姑娘和糜烂的生活。对于外界的质疑，他们总是自我原谅:“放轻松点吧，我们是天生易于被诱惑，音乐界已经无法杀死金钱的这个心魔，即使某些个人可以暂时结束，却永远无法摆脱。”
解读五是：70年代的米国社会？
1969年的伍德斯多克(oodstock)音乐节，被视为摇滚的颠峰聚会。而《加州招待所》歌词中“自1969年我们这就再没那东西了”暗示在伍德斯多克之后，摇滚的精神已经不再存在了。
认为这首歌象征米国社会的人则这样来理解:1969年是60年代最后一年，自那就再没有自由、和平、平等的精神。米国一进入70年代，就遭遇到了中东石油危机。越战的失败、尼克松的水门事件等。
就在一夜之间，米国的精神面貌就从奋斗的青年们变成了唐俗与颓废的中年。
斯坦利·库布里克曾拍摄