第五百九十九章 勘探石油
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第五百九十九章 勘探石油

    婚礼结束之后,何老大收到了两封公函。第一封是嘉奖其在婆罗洲的功绩,除了荣誉奖励之外,还奖励其一笔钱。正是这笔奖金使他在星岛换了宅子。现在有了两个老婆,以后或许还有更多,更会有一堆娃,以前的宅子显然不够用了。霹雳军矿业部的工作人员分为两类,一类是从事内务管理的人员。另一类是何老四这种探矿的属于外勤人员,天南地北地跑,工作也十分危险,收入比内业人员高许多。如果找到矿产资源,还会有一笔额外的奖励。因为在婆罗洲发现矿脉极具开发价值,故何老四获得的奖金比其正常年收入还要多出几倍。

    第二封公函乃是出差的任务。鉴定何老四刚成婚不久,上司给了他两个选择,一个是就近在蒲甘国探矿,另一个则是远赴霍尔木兹城,在波斯湾及大食沿海探寻石油。前一个任务距离近但收入低,后一个任务十分遥远,但收入颇丰。左思右想之下,何老四选择了后一个任务。一方面是因为养家糊口的压力十分大,星岛虽然十分繁华,但物价也腾贵。为了补贴家用,两个老婆决定待何老四出差之后,也要在家附近的工厂务工。何老四也曾动过搬到物价更便宜——如琼州、交趾等地方安家的念头,并征求了两个老婆的意见。冉氏和阿花虽然口称全凭夫君作主,但何老四看得出来两人十分喜欢星岛,便绝了搬家的念头。

    另一方面来看,虽然蒲甘距离近,但不光要在沿海探矿,还要顺着河流深入内陆。与素可泰与婆罗洲一样,蒲甘也是热带雨林气侯,也是蛇虫猛兽横行之地,还有猎头的生番,深入内陆探矿也十分凶险。而到大食和波斯湾,虽然是炎热的沙漠气侯,但只需在沿海几十里地内堪探,又有当地西洋公司和当地部落的保护,反而更有安全性。虽然前往霍尔木兹城路途上所耗费的时间长,但在蒲甘内陆探矿的时间也不短,比较下来两个任务所花时间倒是差不多。

    收拾停当之后,何老四踏上了西去的商船。他将先在锡兰稍事休整,换乘锡兰直航霍尔木兹的商船,而不再沿天竺大陆西海岸航行,经卡拉奇和俾路支后再前往霍尔木兹,这将节省半个月以上的时间。这些年来得益于航海技术的进步,也得益于大批经验丰富的大食、波斯水手的加入,霹雳军在西洋新开辟了几条直航线路。实际上,锡兰直航霍尔木兹的航线,在霹雳军进入西洋之前,便由齐亚德等海商探索出来,霹雳军只是在他们的基础上进行了优化和完善。

    在占领霍尔木兹岛之后,西洋公司便按照欧阳轩的指示,派人与波斯湾沿岸的大食部落签订合同,以获得了当地采掘石油的许可。黑衣大食帝国在蒙古人铁蹄下解体之后,沙漠地带的部落又回归了游牧生活。在这些游牧人看来,淡水和日用必需品才是最珍贵的,地下那些黑乎乎的粘稠油体,既不能用来供骆驼饮用,也不能浇灌土地,对其并不太在意。大食人善于经商,也有少数部落嗅到了商机,便待价而沽。只不过波斯湾和大食半岛的海岸线十分漫长,沿岸部落林立,自然有许多部落愿意卖出开采权,毕竟地下是否有石油也不一定。即便有石油自己既无能力开采,还不如将开采权卖了换些钱财。

    在霹雳军的治理下,霍尔木兹城眼下已成了与大食与波斯的商贸中心,商业愈加繁荣。面对强势的霹雳军,伊尔汗国的大汗阿八哈最终还是选择了妥协,允许与西洋公司进行正常的贸易。他这样做实在是迫不得已,这是因为断绝贸易,损害的不仅是本国商人的利益,让治下大批手工业者失去衣食,更会让埃及马木鲁克这个敌人赚得盆满钵满。因为家族矛盾,伊尔汗国与同为黄金家族的察合台汗国频繁战争,财政早已入不敷出。雪上加霜的是,为了争夺领土,汗国又与金帐汗国发生争端。为了筹措高昂的战争费用,阿八哈早已将民众压榨得油干脂尽,再也不能失去商税了。对于伊尔汗国沿海的部落与西洋公司谈石油勘探事宜,阿八哈也选择了睁一只眼闭一只眼。

    何老四等技术人员的任务便是确定钻井地点,看地下是否有石油。波斯湾沿岸石油储量极多,甚至挖水井便也能挖出油来。这些油有的被当作燃料,有的被商人贩卖到各地。眼下霹雳军火战船所用的石油便大部分来自波斯湾,还有少部分采自南洋。巴蜀霹雳军所用的石油则取自邛州的火井县。囿于开采技术,火井所产的石油并不多,只是堪堪够用而已。当下霹雳军工业生产以煤为基础,炼油设备也正在试生产和不断改进之中,石油主要用于机器的润滑油,军事上用于燃烧炮弹、猛火油柜等武器,用量并不大。即便何老四等人勘探出石油来,西洋公司也暂时不会开发,而是作为储备之用。毕竟现在西洋公司运回的石油已经够用了。

    何老四在波斯湾的勘探十分顺利。这一方面是霹雳军以霍尔木兹城为支点,控制了整个波斯湾海域。西洋舰队在此驻扎的几艘大型战舰,还有一个团的海军陆战队,再加上西洋公司的武装卫队,士兵数达到了三千人以上。除此之外,波斯人和大食人都是祖上阔过,建立过庞大的帝国。与这些文明人打交道,与食人生番完全不可同日语。更重的是,商贸对波斯湾沿岸的部落来说极为重要,谁都不愿意去主动招
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