文莱王室是以小人之心度君子之腹。探矿队的目标根本就不是柚木，包括何老大在内的五名技术人员，都是精于矿石而非木材，他们的目标是煤、铁和其它矿石。星岛现在正在大兴土木，也建了包括煤焦厂、炼铁厂、水泥厂、兵工厂、造船厂在内的许多工厂，这需要大量煤、铁和石灰石。虽然南洋诸国都有这些矿石，但要论起开采和运输条件来说，还是婆罗洲西海岸最合适，这里除了距离近，也是因为这里人口众多，便于招募开采和运输人手。
虽然文莱方面不情不愿，但在何老四的坚持之下，探矿队还是启程了。随行南洋公司的护卫除装备了刀、长矛外，还装备了军队淘汰下来的火枪。文莱护卫的装备则以刀、盾为主，另有十余把弓。所有的护卫都没有着甲胄，除了气侯炎热的原因之外，也是因为负重太多，掉入河中便再难浮上来。这里河面虽然不宽，河水却深，部分河段还颇为湍急，河中还有长着利齿的不知明鱼类，不少河段还有鳄鱼。河两岸长满了参天大树。
在随行民夫奋力划浆摇撸之中，船队沉稳驶行上游。船只过处，一群群飞鸟掠向空中，岸边树枝乱动，那是猿猴在其中奔跑跳跃。