汉中郡，胡诠的兵马兵临南郑城下。
益州兵马进攻梁州的消息很快送到了在襄阳西北驻扎的杨佺期手中。杨佺期闻讯，又惊又怒。
他很清楚，益州胡诠出兵是受谁指使。种种迹象表明，自已已经落入了一场阴谋之中。桓玄等的就是自已出兵，然后出兵协助顶住正面，再命胡诠从益州偷袭自已。
眼前局势险恶万分。正面，襄阳坚城，有桓玄和殷仲堪的联军守城，兵力悬殊不大，攻城能否成功，杨佺期自已心里也没有底。
这段时间以来，之所以形成对峙局面，便是因为对进攻襄阳没有太大的把握。而现在，梁州告急，益州兵马已经兵临南郑，汉中郡一旦易手，则自已全无退路。
梁州之地，弘农杨氏经营数十年的老巢，一旦被攻占，自已如何有颜面去见泉下的父兄。更重要的是，自已将被逼入绝路之中，面临覆灭之灾。
眼下对杨佺期而言，似乎选择不多。除了率军回援，似乎没有别的好办法。但是，杨佺期又不甘心。这一旦退兵救援，之前的一切变都白费了。荆西数郡也要拱手送回，徒然死伤一万多兵马，却什么也没得到。这之后，更是要和殷仲堪和桓玄敌对，纷争永无休止。
杨佺期是个心气甚高之人，他行事目的性很强，也很善于审时度势。就像当初他出兵助力王恭一样，他的判断是，王恭能够成功。一旦王恭掌控大权，自已在大晋的地位不言而喻。
从某种角度而言，政治就是押宝。押对了便盆满钵满，押错了可能血本无归。所以当他意识到要输的时候，他果断的撤回了筹码，带着兵马第一个离开京城，保存了实力。同时，也及时的和司马道子达成了和解。
但眼下的情形，却是进退两难的局面。想要两全其美，恐怕没那么容易。
紧急磋商后，杨佺期手下众人都认为需要立即回援汉中，保住梁州，再图后事。但杨佺期心中不甘，思索良久之后，他决定冒一次险。
次日上午，梁州军大张旗鼓的拔营撤兵。一队队兵马在对方斥候的眼皮底下撤离沔水北岸，回梁州救援。
殷仲堪得到禀报，大喜不已，遂请桓玄前来商议追击之事。
桓玄早得禀报，但他的建议是，暂时不必追击。
“仲堪兄，所谓穷寇莫追。杨佺期此番撤军，乃是不得已之举。汉中遭到攻击，他不得不撤。但其兵马齐整，并未遭受重大损失。我大军若是急追，反而中了他的计谋。他巴不得我们出城与之一战呢，或许会沿途伏击，佯撤实进。要知道，要是打败了我们，他可不顾梁州之危而一举攻灭我们。咱们不能给他一丁点机会。他要撤，便让他撤。全部撤走了之后，收复失地，整顿兵马，你我联手攻入梁州，他到那时往何处去撤？故而，我的意见是，依旧按兵不动。让他疲于奔命去吧。”
对于桓玄的建议，殷仲堪颇有些诧异。这种时候不趁机进攻，还待何时？殷仲堪怀疑桓玄是信口开河，别有用心。
双方没有达成一致，倒也没有撕破脸，只决定再斟酌一番。
送走桓玄之后，殷仲堪立刻召集殷遹殷旷之等人商议对策，研判桓玄不肯追击的缘由。
殷遹道：“兄长，桓玄这厮，居心叵测。之前他说不出战的理由倒是可以认同。但此刻，杨佺期已经退兵，他却不肯追击，很明显是别有目的。我认为，他并不希望荆州的危机解除。因为杨佺期一旦败绩，他便没有理由留在荆州了。唯有让荆州处在战乱之中，他才可以名正言顺的赖在荆州不走。他可不希望咱们将杨佺期歼灭。”
殷仲堪沉吟之后，问计于殷旷之道：“旷之怎么看？”
殷旷之道：“儿子的看法也和堂叔差不多。桓玄显然不肯我荆州危机解除的太快。他想要杨佺期全身而退，这样便可让杨佺期保持实力，令我荆州感受到压力。只有这样，我们便有求于他，只能任由他予取予求，甚至允许他的兵马留在荆州。这是他鲸吞我荆州的诡计。儿子认为，此刻需要和桓玄挑明。杨佺期兵马既退，桓玄当率军离开荆州回到他的地盘才是。他们已经没有理由留在荆州了。父亲只需这么一问，便知道他的底细。他若肯退兵，便是心中无鬼。他若不肯，则印证了我们的推测。”
殷仲堪沉吟思索，他承认殷遹和殷旷之的话是有道理的，他也明白桓玄的居心不良。但是，他心中还有一个希冀，便是和桓玄达成的协议。那是个美好的前景。
“可是，若能联手灭了杨佺期，夺了梁州，岂不是对我有