地上铺满了收割来的稻子，一个老汉拿起架子，套在牛的肩头，架子两旁是两根绳子，绳子连接着碾子架。
轻轻拍一拍老牛，老牛便缓缓前进，拉动圆柱体的石碾转动，沉重的石碾压过稻子，包裹稻粒的外壳被碾开，露出了米粒。
沉重的石碾，缓行的老牛，牵牛的老汉，已成一幅画，流动在秋收的尽头……
有些百姓家，打来的稻谷少，不值得用石碾，或没有老牛，只好搬出石制的舂臼，拿起棒槌，将摔下来的稻谷放入舂臼之中，用棒槌一点点杵，将稻谷壳砸烂，分出谷壳成了米糠，去掉米糠就是白米。
有妇人拿着簸箕，站在风口处，上上下下颠动，有时候还一左一右颠动，将秕谷簸下，留下饱满的谷子，这些颗颗饱满的稻谷人是不吃的，而是作为明年的种粮，那些秕谷也不会浪费，留着，实在饿得厉害，也是可以拿着煮粥。
句容的百姓在忙碌，大户们也没闲下来，被顾正臣请到了郭家大院，包括各地里长一并请了过来。
县衙容纳不了这么多人，可大户人家的院子嘛，宽敞得很。
顾正臣请众人来，不是做东请客吃饭，而是敲打与警告，待所有人到来之后，登上一处高台，一脸冷峻地说：“这段时间，本官翻阅往年卷宗，陈年旧案，发现判决中诸多问题，问题是大是小，你们比本官更清楚。”
“你们不喜欢顾某人，恨不得将顾某赶出句容，免得你们那点破事被翻出来，连累家人。本官就直说了，顾某来句容，不是为了找你们这些里长，大户的麻烦，打压强宗大族，富户之家，而是为了庇佑这里的百姓，为了让这些可怜的百姓有饱饭吃，不被人肆意欺负！”
“我顾正臣是句容知县，在这里确定一条规矩：谁欺凌百姓，本官就欺凌谁！谁让百姓没饭吃，本官就让谁没饭吃！谁让百姓居无定所，本官就让他居无定所！你们最好是将这条规矩牢牢记在心里！只要顾某还在句容为任一日，谁就别想仗势欺人！”
“今日午时，本官监斩郭家大案之人，请诸位前来观礼，瞪大你们的眼睛，看看血淋淋的人头，每日三省，想想自己的所作所为，莫要因事犯在县衙！国法律令如铁，本官定铁面无私，严惩不贷！郭家大族尤一日覆灭，尔等如何，各自思量清楚。”
“待秋收之后，本官将派县衙至各地，察访民情，召地方耆老、百姓，询问民情。今年冬日县衙无徭役，百姓难得清闲，本官也难得清闲，走到哪里，遇到哪个乡里的百姓，若有民怨在野，哭嚎于路，查清之后，定不轻饶！”
一席话，传荡在郭家大院之中，震得各大户、里长等脸色苍白。
人家都是杀鸡儆猴，顾知县竟然杀老虎敬羔羊。
郭家可是句容数一数二的大族，如今朝廷已批复了顾正臣的判决，该死的，一个都跑不掉，都将在今日午时三刻，头落菜市口！
大族也好，富户也罢，说到底有些话语权，但这些话语权绝对无法硬抗绝对的权势。
知县背后站着的是皇权，谁能真正与皇权为敌？
若知县强势，毫不留情，地方大户只有一个选择，那就是退让与妥协，否则，郭家就是他们的前车之鉴。
一个时辰后，菜市口挤满了人，百姓挨不到近前，前排都给了里长、富户、大户、大族。
顾正臣请众人观礼，众人不敢不给面子。
该凌迟的送到了金陵，没办法，句容虽然有渔网，但着实没有这种行刑的高端人才，割不了三千多刀。
砍头确实没什么好说的。
看日头，见时辰已到。
抽出令签一丢，喊一声“斩”，厚重的鬼头刀高高扬起，随后一道血线喷出，人头滚落！
临死之前，无论如何哭嚎，如何哀求，都无济于事。
勾决已分，无人能逃出生天。
斩！
斩的是句容多年积案如墨之黑，斩的是句容百姓之哀之苦！
顾正臣看着一条条生命在顷刻之间结束，只剩下了滚动的人头，还有抽动了几下再无动静的尸身。
火寻、马术等人看到这一幕，面色变得十分凝重。
“原以为这个知县只是个软弱书生，不成想竟是如此强势！”
马术深吸一口气，多少有些震惊。
火寻哀叹连连：“连个书生都如此强势，看着人头落地而面不改色，大明人才多啊。咱们老老实实当顺民，省得有无妄之灾。”
赵传赞同火寻的话：“日后不准再想元廷之事，更不准再提，我们现在是大明人，忘记过去吧。”
古贵低着头，余光扫向刑场，人头滚滚之下，隐藏着一种无形的威慑，前面的大户瑟瑟