【东城】
东城说大不大，说小却也不小。
但因着疫情之事，许多驿站便都关闭了。
只有小少爷借住的那一家还开着，也是三天前才开起的。
祁靖的一行人并不多，便也预备在那处住下。
这一家店，便在隔离的交界线。从楼上跳望下去，便可以瞧见者东城的两端，那一端的病患嘶吼、咆哮，这一端的居民焦虑、惶恐。
祁靖抵达时，那少年正向窗外瞧着。看着那些人发疯，面上仍然是一点反应也没有。
祁靖上前去攀谈道：“公子怎会想到要到东城来？”
萧钦转头瞧了祁靖一眼：“听人说这里有瘟疫，便来了。”
“不是为了所谓寻亲路经此地？”
“都是假的。”萧钦道，“想来知府同你说了此事，还望将军能够替我保密。”
“英武将军身边可有良医？”萧钦又问道。
“我随身带着两位军医，皆说无有效之法。”
祁靖看见那少年听到这个答复，也不失落，只是用平淡不过的语气道：“时间不多了。”
如今已是六月中，天气将要热起来，若不能在盛夏前控制住此疫，恐怕整个东城都将要变成死城。
祁靖本想安慰，想让这少年不要太忧心。但在这少年身上，丝毫瞧不出什么忧心的样子，最后说道：“走一步看一步吧。”
那少年思索了片刻，对此事也不再发表什么意见。
医者在驿站中商量用药。
两人不懂此事，便面对着在茶桌前作着，那上面刚好有一副棋子。
“我们下棋吧。”那少年说道。
“好。”
这盘棋，祁靖至今记忆犹新。
那少年周身分明不带什么狠劲儿，而下棋时，处理决断却像一个久经战场的杀神。
“英武将军，再要一步，我便要赢了。”他修长的手指，轻轻一挥，将一枚棋子弹开。
“公子好棋艺。”祁靖由衷道。
祁靖只是觉得与他相处以来，唯有刚刚他那一个微小的动作，可以窥见眼前人的少年秉性，像是在同他异常恣意地说：“我赢了。”
往后的数十日里，不断有医者前来救治疫情，但却毫无进展。
东城愈发像一个死城。
城中居民从从前的疯狂地想要涌出东城，至今全部躲在屋中再不出。
因为——去了那边隔离的人，许多都将要死了。
祁靖只得日日带人围着面巾去居民家中查看有无病患，若有病患便要强迫带着离开。
喧闹，哭喊，咒骂，毒誓这样的人间闹剧几乎每天都要上演。
东城中的逝者愈发多起来。
那少年命人焚尸。
死者的家眷亲属自然不愿为之。
他们有些去府衙前大闹，有些则是等在驿站前，想要围堵这位小少爷。
“诸位是在此欢迎我么。”那少年明知危险，却仿若不知，“各位之前终日闭门不出，在下以为，各位已知晓此疫之严重。”
“还我亲友！还我亲友！”
那少年低头佯作沉思，道：“好啊。”
众人就像硬拳打在棉花上，瞬间竟没了声响。
“来人。”少年挥手，“把这为首的家人送去里面同病患一道，毕竟同是一家之人，理应有难同当的。”
“若是亲友将死，也刚好，为他们陪葬。”少年目光透彻，“也不枉各位赤诚之心。”
少年身后的侍卫还未上前，围在驿站前的人群全部散了个空。
那是他第一次看见那个少年笑。在这样的情境下应该是个嘲讽的笑，祁靖却什么也瞧不出来，心许这个少年只是觉得在此时应该啼笑，这样才笑。
“此疫病不像是人传予人。”那少年道，“已查了所有家畜，水源，根本找不出病因。”
两人带着面巾，并排行走在东城的街道之上。到处都是防疫的烟雾，便是艳阳天，整个东城也是灰蒙蒙的。
唯独亮起来的，是焚尸的火光。
有一老媪，远远地站着，看着自己的亲人全部化作烟灰。这样的场面，每天都在发生。
没有哭喊，只是静默地宁静地垂泪。
“阿婆快些回家吧，在外不安全。”祁靖上前提醒道。
那老媪却仿若未闻。
本以为以那少年的性子，定然不会出声说什么。却听他安慰道：“人终有亡时，百年后也都将在彼世相见。与其死后埋入土中腐朽幻化，不如在当下便化作烟尘，起码，能同您在同一方天地之间。”
那老媪突然靠着那少年，失声痛哭起来。
少年没有躲开，反倒伸手抱了抱那老媪。
这不是神迹，而是人与人之间的慈悲。
“您会好好活下去的。”这句话不是宽慰，而是确信。就是这份确信，分明没有任何稳固的根基，却